A 17ª edição dos Jogos Pan-Americanos foi aberta oficialmente nesta sexta-feira à noite, no estádio Rogers Centre, em Toronto, com um espetáculo de luzes, cores, fogo e tecnologia do Cirque du Soleil. A cerimônia também teve como destaques a presença de dois ídolos canadenses: entrada da tocha pelas mãos do ex-velocista Donovan Bailey e o acendimento da pira feito pelo ex-jogador de basquete Steve Nash. Além disso, muitos aplausos à delegação brasileira durante o desfile dos países.
Diante de um público de cerca de 45 mil pessoas nas arquibancadas, a festa durou duas horas e meia e mostrou um pouco da história do esporte e de tradições do Canadá. O show teve 21 diferentes performances e contou com a participação de 625 artistas.
Logo no início, a tocha pan-americana chegou vinda do ceú. Em um vídeo pré-gravado que foi exibido nos telões, Donovan Bailey (ou um dublê), campeão olímpico dos 100m rasos em 1996, pulou de base jumping (pára-quedas para baixas atitudes) da CN Tower, uma torre de 553 metros de altura que é ponto turístico da cidade..
Após as imagens, Bailey entrou no estádio de teto retrátil vindo do alto, pendurado por cabos, carregando a chama e se juntou aos seus companheiros que conquistaram a medalha de ouro no revezamento 4x100m, também em Atlanta-96: Carlton Chambers, Robert Esmie, Glenroy Gilbert e Bruny Surin. A tocha acabou sendo entregue para a jovem atleta da casa Faith Zacharias, de 15 anos, dos saltos ornamentais.
Depois de o hino nacional canadense ser executado pela Orquestra Sinfônica de Toronto, o desfile das delegações dos 41 países começou, em ordem alfabética, pela Argentina. Oitavo país a entrar no "palco", o Brasil foi ovacionado pelo público presente. Com o nadador Thiago Pereira, dono de 18 medalhas pan-americanas (sendo 12 de ouro), como porta-bandeira, os brasileiros demonstraram a habitual empolgação na abertura.
Além do Brasil, os atletas de Cuba e México também foram bastante prestigiados pelos torcedores. Por último, as delegação do anfitrião Canadá levantou as pessoas das arquibancadas e fez até os voluntários do estádio dançarem junto.
Já com todos os atletas sentados em cadeiras colocadas no tablado que protegeu o gramado, foi a vez de entrar em cena o espetáculo do Cirque du Soleil, tradicional companhia circense com sede em Montreal. A precisão das acrobacias, coreografias e danças alinhadas com música, fogo e luzes impressionaram durante a cerimônia.
Na parte final, as bandeiras olímpica e pan-americanas foram levadas para dentro da arena, e o hino da Organização Desportiva Pan-Americana foi executado. Na sequência, após o juramento dos atletas e dos árbitros ser feito, o diretor executivo do Comitê Organizador do Pan-2015, Saad Rafi, e o presidente da Odepa (Organização Desportiva Pan-Americana), Julio Maglione, discursaram, e depois o governador-geral do Canadá, David Johnstone, declarou abertos os Jogos Pan-Americanos de Toronto.
A cerimônia de abertura foi finalizada com a tocha pan-americana se revezando nas mãos de Charmaine Crooks, Jillian Richardson, Molly Killingbeck e Marita Payne, medalhistas de bronze nos 4x400m na Olimpíada de 1984, e do jogador de basquete Andrew Wiggins, do Minnesota Timberwolves. Por fim, um dos maiores nomes do esporte do país, Steve Nash, eleito duas vezes o MVP da NBA, teve a missão de conduzir a chama até o lado de fora do estádio e acender a pira pan-americana, finalizando a festa, que ainda teve fogos de artifício partindo da CN Tower e iluminando a noite de celebração em Toronto.
Abertura do Pan tem pulo de torre, Cirque du Soleil, Brasil ovacionado e Nash acendendo pira
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