Nas margens do Lago Vitória, um dos grandes lagos de África, uma empresa chinesa está a construir o maior barco jamais visto no interior da África Oriental. O barco está a ser finalizado e deverá começar a funcionar no final do mês, noticiou a agência Xinhua.
A proprietária, a Mango Tree, empresa chinesa registada no Uganda, pretende com este navio aumentar o comércio na região. O Lago Vitória é partilhado por Uganda, Quénia e Tanzânia e serve também o Rwanda e o Burundi.
“Este é pioneiro para o desenvolvimento do transporte aquático na África Oriental. Os canais do Lago Vitória são pouco profundos, por isso os grandes navios não podem passar”, diz Fan Shuchun, director da Mango Trees.
O desenvolvimento do comércio por água na região é visto como importante para o desenvolvimento do potencial e da integração económica. Até porque o lago tem portos e embarcadouros suficientes.
Segundo Shuchun, actualmente o custo de transporte entre Malaba e Busia, postos da fronteira do Quénia, e Kampala, capital do Uganda, é de USD 60 por tonelada, se o transporte fluvial se desenvolver os custos descerão bastante.
“Se usarmos muito transporte aquático, o custo e a segurança, junto com o transporte massiva, pouparão muito dinheiro”, diz o director da Mango Trees.
É preciso investir, no entanto. Serão precisos pelo menos USD mil milhões para dragar os canais de nevagação e construir portos maiores no Lago Vitória.
Uganda, Quénia e Tanzânia já têm uma parceria para promover o uso do Lago Vitória para aliviar o congestionamento das estradas e para aumentar a capacidade dos seus portos. E também há planos para criar uma escola naval onde se ensine a construir navios.
