Qual a história do presépio de Natal?

O momento conta com a presença de diversos personagens: Jesus Cristo ainda bebê na manjedoura, seu pai adotivo José e a Virgem Maria são as figuras centrais. Ao redor, também temos os Três Reis Magos, que visitaram Jesus logo após o seu nascimento, trazendo-lhe presentes, o Anjo que revelou a Maria os planos de Deus e os animais do estábulo. Para completar, a cena ainda conta com a estrela que guiou os Reis Magos até Jesus.

Mas quando o momento do nascimento de Jesus Cristo passou a ser uma tradição natalina? Estudos revelam que a prática se iniciou entre os cristãos no século XIII, quando São Francisco de Assis montou o primeiro presépio durante uma viagem a Greccio, na Itália, em 1223 – há exatamente 800 anos. A cena representa um lembrete do propósito de Deus, que enviou Jesus Cristo à Terra para redimir a humanidade de seus pecados.

Essa decisão, autorizada pela Igreja Católica, foi tomada por São Francisco de Assis para ajudar os fiéis a assimilarem o momento do nascimento de Jesus Cristo – uma representação figurativa era importante, já que a maioria das pessoas não sabia ler ou escrever. Assim, o presépio foi montado no interior de uma gruta.

No caso do Brasil, o primeiro presépio que se tem conhecimento foi feito pelo Padre José Anchieta em 1552. A tradição diz que o item deve ser montado no primeiro domingo do Advento – o tempo de preparação para celebrar o Natal que começa quatro domingos antes desta festa – e desmontado no dia 6 de janeiro.

• Jesus Cristo recém-nascido: O foco central do presépio é o bebê Jesus em uma manjedoura.
• Maria e José: Os pais de Jesus são representados cuidando do recém-nascido.
• Animais: Uma vaca e um burro são frequentemente incluídos no presépio, representando os animais presentes no local do nascimento de Jesus.
• Pastores: Os pastores, que foram os primeiros a receber a notícia do nascimento de Jesus pelos anjos, costumam estar presentes.
• Anjos: Anjos são comuns, representando aqueles que anunciaram o nascimento de Jesus aos pastores.
• Estrela de Belém: Uma estrela brilhante no céu é frequentemente incluída, representando a estrela que guiou os Magos até o local do nascimento.
• Três Reis Magos (ou Magos do Oriente): Os Magos, que trouxeram presentes a Jesus, são figuras importantes no presépio.
• Presentes dos Magos: Os presentes trazidos pelos Magos geralmente incluem ouro, incenso e mirra.
• Cenário da manjedoura: A manjedoura, onde Jesus foi colocado após o nascimento, é um elemento central.
• Elementos naturais: Adornos naturais, como musgo, pedras e galhos, podem ser adicionados para criar um ambiente mais realista.