Self-Portrait, 1903. © Tate, London. 

Pai do Impressionismo se baseia no acervo do museu Ashmolean, a maior coleção do mundo dedicada a um artista impressionista, revelando detalhes íntimos e fascinantes sobre Pissarro, seus amigos artistas e parentes. A exposição pretende apresentá-lo como a força galvanizadora que impulsionou a arte moderna e sem a qual não teria havido o Impressionismo. A mostra também será tema de um novo longa-metragem da produtora aclamada pela crítica, Exhibition on Screen, disponível nos cinemas em todo o mundo a partir de 24 de maio de 2022. 

Apesar de ser um dos membros fundadores de um dos movimentos artísticos mais famosos de todos os tempos, Camille Pissarro permanece menos conhecido do que seus associados, Cézanne, Monet, Degas e Gauguin. Era o mais velho dos impressionistas e o único a expor em todas as oito exposições que ajudou a organizar de 1874 a 1886. Seu papel central é ainda mais notável considerando suas origens externas. Nasceu de pais franco-judeus nas Índias Ocidentais dinamarquesas e tinha 25 anos antes de se estabelecer finalmente na França. Pissarro chegou a Paris bem a tempo para o final da Exposição Universal de 1855, cujas pinturas de Jean-Baptiste-Camille Corot e a exposição individual de Gustave Courbet foram uma revelação para ele. Os realistas franceses anti-establishment e seu tratamento aos trabalhadores tocaram Pissarro, que havia rejeitado sua própria origem burguesa. Ao contrário de seus contemporâneos impressionistas, nunca pintou as classes médias ociosas ou marcos românticos, preferindo cenas pastorais simples, agricultores ou apenas a vista de sua janela. Apesar de ser um ateu comprometido, não conseguiu escapar de suas raízes judaicas. Em meio ao antissemitismo virulento na França do século 19, o notório caso Dreyfus, de 1894, dividiu a opinião entre os artistas, assim como o país inteiro. Degas surgiu como um antissemita raivoso que fez comentários venenosos sobre seu antigo colaborador, recusando-se a ter qualquer coisa a ver com Pissarro depois de 1894. Escrevendo para a sobrinha, em 1889, Camille refletiu sobre sua falta de sucesso comercial e aceitação como artista: “…uma questão de raça, provavelmente”.

HxB: 55.2 x 45.4 cm; Öl auf Leinwand

No entanto, Pissarro fez amizade com outros pintores que respeitavam sua individualidade e reconheciam sua influência, mesmo que discordassem de sua política. Com Monet e Sisley, definiu a fase inicial da paisagem impressionista, pintando ao ar livre para capturar os efeitos do clima e experimentando paletas mais leves e composição radical. Quando Pissarro retornou à França de Londres, após a Guerra Franco-Prussiana (1870-1), foi fundamental na organização da primeira exposição impressionista em 1874. Entre 1872 e 1885, seu relacionamento mais próximo foi com Cézanne, que achou o encontro transformador. Cézanne escreveu que aprendeu a trabalhar regularmente durante seu primeiro ano com Pissarro, que era “um pai para mim. Um homem para consultar e um pouco como o bom Deus.” 

Pissarro era um professor nato e um valioso defensor dos outros, famosamente persuadindo Gauguin a desistir de ser um corretor da bolsa e se dedicar à arte. Todos os cinco filhos de Pissarro se tornaram pintores, para desespero de sua mãe. Mas também era um aluno dedicado e disposto a aprender com os outros. Em 1885, Pissarro conheceu os amigos de seu filho Lucien, Georges Seurat e Paul Signac. Interessou-se imediatamente por seus experimentos inspirados em ideias contemporâneas sobre a “teoria das cores”. Os artistas construíam seus quadros aplicando tinta em pequenos pontos de cores complementares, criando um efeito cintilante e luminoso. Juntamente com Lucien e os pintores mais jovens, Pissarro mostrou suas obras “pontilhistas” em uma sala separada na última exposição impressionista em 1886. Um crítico simpático chamou a nova técnica de “Neoimpressionismo” – um desenvolvimento natural da espontaneidade impressionista em direção a uma arte mais considerada e permanente. No entanto, a nova técnica consumia muito tempo e a produção de Pissarro despencou enquanto seus revendedores achavam difícil vender essas pinturas. Talvez como compensação, voltou-se novamente para a aquarela, fazendo paisagens pintadas livremente em lavagens saturadas, não como estudos preparatórios, mas como obras em si.

Pont Boieldieu, Rouen, Sunset, 1896. © Birmingham Museum Trust.

Apple Picking, Eragny, 1887–8.
© Dallas Museum of Art.

Tendo abandonado definitivamente a técnica do ponto em 1890, Pissarro começou a fazer sucesso comercial, trabalhando em um estilo mais pictórico. Seguindo o exemplo de Monet, também começou a pintar em série, notadamente paisagens urbanas em Paris e cenas portuárias em Rouen, Le Havre e Dieppe. Uma infecção nos olhos recorrente o obrigou a pintar dentro de casa, olhando pelas janelas de apartamentos alugados e quartos de hotel. 

A exposição conta com grandes obras de toda a carreira de Pissarro, pontuadas por pinturas e desenhos dos artistas mais próximos a ele, demonstrando sua influência sobre os impressionistas e relações dinâmicas com artistas mais jovens. Em exposição pela primeira vez no Reino Unido está The Countryside near Louveciennes, Summer (1870), de Pissarro; e La Vallée de l’Oise de Cézanne (c. 1880), um exemplo do impacto de Pissarro até mesmo na visão singular de Cézanne. Outros destaques são as obras de Gauguin, que acatou o conselho de Pissarro de adotar uma paleta mais leve e uma composição luminosa. Também está exposta na mostra o retrato comovente, feito por Pissarro em 1874, de sua filha Jeanne-Rachel (Minette), que morreu pouco antes de seu nono aniversário. Ela é mostrada nos últimos estágios de sua doença, uma febre, com o cabelo cortado curto para aliviar seus sintomas. A pintura nunca foi finalizada.

Jeanne Pissarro (known as Minette)
Holding a Doll, 1874.

Plum Trees in Bloom, 1877. © Musée d’Orsay, Paris.

Self-Portrait with Palette, c. 1896.
© Dallas Museum of Art.

Camille Pissarro é único entre os impressionistas. O seu trabalho recompensa uma atenção atenta e cuidadosa que revela um artista extremamente solidário e humano. Ao contrário de seus contemporâneos, nunca fez concessões para o mercado, estava disposto a aprender e experimentar, mas sempre se dedicou a pintar a “sensação”. Consequentemente, é o mais sincero e autêntico de todos os impressionistas e sua influência sobre suas próprias gerações e sucessivas de artistas é impossível de quantificar. 

PISSARRO: FATHER OF IMPRESSIONISM
• ASHMOLEAN MUSEUM OXFORD •
REINO UNIDO • 18/2 A 12/6/2022