Rio Mavuba, debutó en la Copa Mundial Brasil 2014, jugando por Francia, pero su caso es único pues no tiene patria de nacimiento. Cuando se le pregunta por lugar de nacimiento, él responde: "En el mar, un 8 de marzo de 1984".
En 1984 los padres de Rio escapaban de la guerra civil de Angola, decidieron salir del país en un buque cargado de inmigrantes. La mamá del jugador estaba embarazada de él. Cuando estaban en alta mar, el pequeño Rio vino al mundo, en aguas internacionales.
La nueva familia recaló en Francia donde se quedaron a vivir. El niño sin patria fue poco después el niño sin padres. Teresa, su madre, murió cuando él tenía dos años. Diez años después, su padre también falleció. Rio se crió con su madrastra y hermanastros.
Mavuba pronto empezó a dar patadas al balón. Formado en las categorías inferiores del Girondins de Burdeos, poco a poco, se fue convirtiendo en un jugador importante. Incluso pasó por España, estuvo en el Villarreal en 2007, para asentarse definitivamente en el Lille, club en el que milita en la actualidad.
Ahora con 30 años debutó con la selección francesa en un mundial de fútbol.