Lago Vitória e seus 68.000 km² de belezas

A joia de África, o Lago Vitória, é o maior lago tropical do mundo e o maior lago da região dos Grandes Lagos africanos, sendo considerado a nascente do rio Nilo. Pensa-se que se formou há cerca de 400.000 anos e que se desenvolveu a partir de um processo de inversão do caudal do rio e de um processo de represamento causado pela elevação do braço ocidental do Leste.

O Lago Vitória foi descoberto por um britânico chamado John Hanning Speke em 1858 durante a sua expedição para encontrar a nascente do rio Nilo e decidiu dedicar a sua descoberta à Rainha Vitória de Inglaterra.

Speke acreditava que o lago era, de facto, a fonte que procurava, o que é agora amplamente aceite como sendo verdade. Por fim, Sir William Garstin efectuou um levantamento detalhado do lago em 1901.

Os planos para elevar gradualmente o nível das águas do lago foram concluídos em 1954 com a construção da barragem de Owen Falls (atualmente a barragem de Nalubaale) no Nilo Vitória, em Jinja, no Uganda.

O lago é também conhecido como Nam Lowe (corpo de água sem fim) no Quénia e no Uganda como ‘Nnalubaale (Casa dos Deuses). Ambos os nomes se referem à grande dimensão do lago – o maior de África e o segundo maior do mundo.

O Lago Vitória tem cerca de 400.000 anos, o que é relativamente jovem em termos geológicos. Durante a sua curta vida, secou várias vezes. A mais recente foi há cerca de 17.000 anos. A causa da sua secagem tão frequente não é conhecida, embora a sua pouca profundidade tenha sido considerada, uma vez que a profundidade média é de apenas 25 metros.

Superfície: 59.947 km2 (23.146 milhas quadradas).

Forma: Quadrilátero irregular. As costas são profundamente recortadas

Comprimento: O seu maior comprimento de norte a sul é de 223
milhas (359km)

Largura: A sua maior largura é de 337 km (209mil)

Largura: A sua maior largura é de 150 milhas (240 km)

Linha costeira: Excede 2.000 milhas (3.220 km)

Superfície: 1.134 metros (3.720 pés) acima do nível do mar.

Profundidade: A sua maior profundidade verificada é de 270 pés (82 metros)

Profundidade média: 41 m (135 pés)

Volume de água: 2.424 km (582 cu mi)

Comprimento da costa: 7.142 km (4.438 mi)

Elevação da superfície: 1.135 m (3.724 pés)

Ilhas: 985 Ilha Ukerewe; Tanzânia
Ilhas Ssese; Uganda
Ilha Maboko; Quénia

Estabelecimentos

• Bukoba, Tanzânia
• Mwanza, Tanzânia
• Musoma, Tanzânia
• Kisumu, Quénia
• Kendu Bay, Quénia
• Homa Bay, Quénia
• Kampala, Uganda
• Entebbe, Uganda
• Jinja, Uganda

A área do lago está dividida entre três países: O Quénia ocupa 6% (4.100 km2), o Uganda 45% (31.000 km2) e a Tanzânia 49% (33.700 km2).

Habitantes: Recifes, arquipélagos, mais de 200 espécies de peixes, das quais a Tilápia é a mais importante do ponto de vista económico. Depois, o peixe-gato de águas profundas, que se pensava ter sido levado à quase extinção pela introdução da perca do Nilo. Animais das zonas húmidas, como a lontra sem garras e a sitatunga. Espécies nativas como os ciclídeos.

Área da bacia: A área da bacia do lago estende-se por 92 240 milhas quadradas (238 900 km2).

Questões ambientais

Poluição

• Peixes invasores
• Dados ambientais
• Invasão de jacintos de água
• Desflorestação
• Alteração da utilização dos solos
• Degradação de zonas húmidas
• Descargas de zonas urbanas, indústrias e terrenos agrícolas.

O lago e as zonas circundantes foram ameaçados pelas consequências da sobrepesca, bem como pelos danos ecológicos causados pela poluição e por espécies invasoras, como a perca do Nilo e o jacinto de água, no final do século XX e no século XXI. A região do Lago Vitória é uma das mais densamente povoadas de África; num raio de 80 km das suas margens vivem vários milhões de pessoas, quase todas de língua bantu.
A água azul tranquila, os ventos suaves, a atmosfera agradável e refrescante e muitos outros factores fazem do Lago Vitória um lugar muito bonito.