Flora:

A Amazônia é conhecida principalmente por sua floresta que se destaca pela extensão que ocupa, pela robustez e diversidade da vegetação e pela beleza de flores e frutos. Muitos estudiosos, cientistas e curiosos visitaram e visitam o bioma no intuito de conhecer sua singularidade e seus mistérios. Nesse cenário, importante lembrar de Margaret Mee¹, ilustradora inglesa, apaixonada pela floresta e que muito bem a retratou em suas obras, e é conhecida pelo feito de ter demorado 24 anos para encontrar a flor da Lua, uma rara espécie amazônica que floresce somente uma noite por ano.

Assim como Margaret, muitos buscam conhecer as belezas escondidas dentro da Amazônia. A totalidade exata de espécies ainda é um mistério, o que se sabe são estimativas que aumentam a cada dia. Segundo o MMA, as árvores de grande porte totalizam 2.500 espécies (1/3 de toda a madeira tropical do mundo) e são mais de 30 mil espécies de plantas (das 100 mil da América do Sul)². São mais de 2.000 espécies de plantas identificadas como de utilidade na alimentação e na medicina, bem como na produção de óleos, graxas, ceras, etc.³

O que mais chama a atenção quando se chega na floresta é o tamanho das árvores. É mágico se deparar com uma Samaúma, considerada sagrada para muitos povos, cujo tronco é muito volumoso. Suas raízes aparentes constituem uma base firme para a árvore e, inclusive, são usadas por índios para se comunicar a quilômetros de distância – ao bater nas raízes produz-se um alto e grave som. Por outro lado, imagine uma árvore de 88 metros de altura, quase do tamanho de um prédio de 30 andares: assim é a maior árvore registrada no bioma, um Angelim Vermelho (Dinizia excelsa), localizada em um santuário de árvores gigantes, na divisa do Pará com o Amapá⁴.

Outras árvores amazônicas são muito conhecidas pelos seus frutos. Seja a majestosa castanheira, cujos frutos, chamados de ouriços, são utilizados para a produção de artesanatos, e as castanhas apreciadas por todo o mundo. É uma infinidade de árvores de grande importância no bioma, dentre elas: o açaí, a seringueira, andiroba, pupunha, mogno, cedro, cacau, cupuaçu, guaraná e tucumã. Suas utilidades para o povos locais são muitas, desde alimentação, geração de renda, uso da madeira, resinas e látex, utilização nos preparos medicinais e ritualísticos, até a presença no imaginário popular, em contos, lendas e causos.

Um bom exemplo disso, é a singularidade da vitória-régia, a flor símbolo da Amazônia, que nos convida a mergulhar em um universo de belezas exóticas. Essa espécie é considerada uma das maiores plantas aquáticas do mundo, da qual há relatos de usos medicinais e na culinária. Dela brota uma flor de beleza inigualável, fonte de inspiração para a lenda popular que narra que uma jovem indígena que tanto admirava a Lua sumira depois de tentar tocá-la no seu reflexo nas águas de um rio. A Lua sentiu pena daquela jovem, agora perdida, e a transformou em uma a vitória-régia, uma flor gigante, com pétalas que se abrem nas águas para receber a luz da Lua⁵.

Nas terras Amazônicas, é comum ouvir falar nos famosos pratos⁶ pato no tucupi e no tacacá, uma espécie de sopa feita com tucupi (molho feito de mandioca brava), camarões e folhas de jambu (uma hortaliça que deixa a boca dormente). Aliás, essas folhas também são usados para fazer a famosa cachaça de jambu e há relatos da sua utilização na medicina popular, devido a seu efeito anestésico⁷. Alimento que ganhou o Brasil e até outros países, não podemos deixar de lado o famoso açaí, um fruto altamente nutritivo que ganhou muitos adeptos da alimentação saudável. Pela Amazônia é consumido com farinha de tapioca e peixe, mas se espalhou pelo Brasil na sua versão doce, preparada de diversas formas, principalmente com banana e xarope de guaraná.

Falando nele, o guaraná também vem da Amazônia. Segundo o folclore amazônico⁸, ele teve sua origem a partir da morte de um menino indígena, assassinado pela divindade do mal. Tupã, então, orientou sua mãe a enterrar os olhos do menino nas proximidades da aldeia, onde tempos depois brotou uma planta, cujas sementes se assemelham muito a olhos humanos. Esse pequeno fruto tem propriedades estimulantes, é usado em pó, como xarope, em medicamentos e, além disso, como matéria-prima do famoso refrigerante que leva o seu nome.

Assim, a floresta Amazônica nos encanta com todas suas belezas, cores e sabores sem fim. Com diferentes troncos, folhas grandes e pequenas, de todas as formas e texturas, flores e frutos para todos os gostos. Toda a diversidade que a floresta tem é presença viva no imaginário popular, revelando uma relação antiga entre as plantas e os povos da floresta. Buscar compreender seus mistérios é romper os limites que separam a humanidade da natureza. É aceitar que, sim, a vitória régia deve ser preservada, pois mais do que uma belíssima flor, símbolo da Amazônia, é uma índia que morreu ao venerar a Lua.