Tabaco: conheça a história da planta e suas formas de consumo

O tabaco acompanha a história de diversas civilizações. Há milhares de anos, a folha o era utilizada por tribos sul-americanas durante rituais religiosos. Com o passar do tempo, o tabaco se difundiu por todos os continentes e explorado como uma alternativa terapêutica. Atualmente, a indústria tabagista se expandiu e o potencial econômico impacta diretamente a economia brasileira e mundial.

O que é o Tabaco

A palavra tabaco teve origem no século IX no continente asiático, e deriva do termo árabe tabbâq, que se referia a plantas fumadas em cachimbos com o formato de tubos de bambus. Essa terminologia foi designada a todos os produtos procedentes das folhas de um vegetal chamado Nicotiana tabacum.  

Essa planta pode ultrapassar dois metros de altura e possui folhas grandes e ovais, que variam de 50 a 60 centímetros de comprimento e apresentam extremidades arredondadas ou pontiagudas.

Essas folhas contêm uma substância chamada de nicotina, a principal responsável pelo desenvolvimento da dependência do tabaco. A substância atua no sistema nervoso central aumentando os níveis de um neurotransmissor chamado dopamina (responsável pelas sensações de prazer e satisfação).

Há milhares de anos, povos de diversas culturas costumavam fumar as folhas para obter os efeitos da substância. Quando administrada por meio de cigarros, a nicotina é absorvida rapidamente pelo organismo, chega ao cérebro em apenas sete segundos, provocando efeitos agradáveis e temporários.

O hábito de fumar tabaco se mantém até hoje, porém diferentes significados foram atribuídos a essa tradição ao longo do tempo, principalmente porque já se sabe que o tabagismo causa inúmeros prejuízos à saúde. As maneiras de fumar se modificaram, mas charutos, rapés, cachimbos, tabaco para mascar, tabaco para enrolar, narguilés, cigarros industrializados e cigarros eletrônicos coexistem ao redor de todo o mundo e contam com a presença indispensável da substância.  

O impacto do tabaco à saúde

Ao mesmo tempo em que a indústria tabagista e seu potencial econômico se expandiam, estudos científicos investiam em identificar os riscos da substância a saúde. A nicotina é uma substância altamente prejudicial e provoca forte dependência. A disseminação da nicotina se dá para todos os tecidos do corpo, tais como pulmão, cérebro e outros, e prejudica diretamente a saúde, podendo ser a principal causa de problemas cardiovasculares, câncer, hipertensão arterial, trombose e doenças no sistema respiratório.

As evidências em relação aos riscos do tabagismo, levaram a Resolução da Diretoria Colegiada n.º 46 de 2009, da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) que proíbe a comercialização, a importação e a propaganda de quaisquer dispositivos eletrônicos para fumar. A Organização Mundial da Saúde aponta que o tabaco mata mais de 8 milhões de pessoas por ano, sendo responsável por 428 mortes diárias no Brasil. 

A tradição do “fumar”: os aspectos históricos do tabaco

O hábito de fumar é um comportamento difundido nas civilizações há tanto tempo, que é difícil afirmar quando e onde se deu a sua origem, mas sabe-se que o costume carrega diversos significados que foram transformados ao longo da história. Registros arqueológicos apontam que esse comportamento já ocorria há mais de oito mil anos. Historiadores e arqueólogos afirmam que plantas como o tabaco começaram a ser cultivadas no continente americano por volta de 6000 a.C., e eram consideradas sagradas pelos povos sul-americanos.

Nessa época, o hábito de fumar fazia parte de tradições religiosas de diversas civilizações. O ato era comum em cerimônias de cultos a deuses e seu uso era associado aos processos de cura, aproximação com o sagrado, contato com as divindades e momentos de expansão de consciência. Foi apenas após a colonização da América, que o hábito de fumar tabaco se propagou para outras culturas, que atribuíram novos significados a esse comportamento.

O costume se alastrou pela Europa por volta do século XVI, quando Jean Nicot, embaixador da França em Portugal, estudou as propriedades do tabaco e as nomeou de Nicotiana. O embaixador indicou a planta para o tratamento da enxaqueca da rainha Catarina de Medicis, a tendência rapidamente se propagou por todo o continente, e os europeus passaram a explorar o uso medicinal do tabaco, apelidando-o de “erva santa”.

Não há evidências que o tabaco chegou na Europa antes do descobrimento da América. Diversas pesquisas apontam que após o a chegada de Cristóvão Colombo continente americano, os europeus se interessaram pelos hábitos dos nativos, que acreditavam que a fumaça tinha poderes mágicos e terapêuticos. Foi a partir desse marco que o tabaco se difundiu por todos os continentes.

Em contraste com as evidências dos danos à saúde provocado pelo tabagismo, até o século XVII, o uso do tabaco era voltado exclusivamente para fins medicinais. Com a revolução industrial e o avanço do capitalismo, no século XVIII, a planta passou a ser utilizada com outros propósitos.

A partir do século XIX, o hábito de fumar passa a ser associado a um estilo de vida sofisticado. As mídias sociais expunham a prática como um luxo das personalidades mais glamurosas, políticos e empresários fumavam durante reuniões importantes, Hollywood integrou o hábito em seus personagens mais elegantes. Nesse contexto, as influências midiáticas da época inspiraram todo o seu público a aderir a prática e o cigarro se tornou um objeto de aspiração.

 O consumo recreativo e sem nenhuma atribuição religiosa se propagou, e as fábricas de cachimbos e charutos dos mais variados materiais se espalharam por toda a Europa. Em 1880, os Estados Unidos produziram a primeira máquina responsável pela produção de 200 unidades de cigarro por minuto. A partir daí, fumar já era um hábito comum na vida dos povos ocidentais, e o potencial econômico do setor aumentava exponencialmente.

Linha do tempo:

• 6.000 a.C – Registros de cultivo da planta no continente americano
• 470-630 – Maias e Astecas usam o tabaco em cerimonias religiosas
• 1492 – Cristóvão Colombo chega as Américas e tem o primeiro contato com a planta
• 1500 – Pedro Álvares Cabral chega ao Brasil e se depara com as tradições indígenas envolvendo o tabaco
• 1560 – Jean Nicot oferece tabaco para tratar as dores de Catarina de Medice
• 1565 – O tabaco fumado em cachimbos foi introduzido na Inglaterra pelo almirante Sir John Hawkins, utilizado por marinheiros nas longas viagens. 
• 1600 – A produção de tabaco se expande por todas as colônias
• 1760 – Revolução industrial e produção acelerada de cigarros
• 1800 – Glamourização do Tabaco

No Brasil, o histórico referente as atribuições religiosas e cerimoniais dado ao hábito de fumar também permeava os séculos passados, mas especialmente no nosso território, o tabaco tomou conta e direcionou um setor que tem apresentado um enorme potencial econômico e agrícola. Vamos conferir a história do tabaco no Brasil.

O histórico do tabaco e do “fumar” no Brasil

O tabaco faz parte da história brasileira desde os tempos em que as tribos indígenas dominavam o território. Segundo registros históricos, a folha é natural de países que fazem fronteira com o Brasil, e já era reconhecida por tribos indígenas que habitavam o local. Foi por meio das migrações indígenas que o tabaco chegou nas terras brasileiras.

Assim como em outras culturas, os índios também exploravam o potencial terapêutico da folha e considerava sua natureza milagrosa e curativa. No período da colonização, os portugueses que desembarcaram no Brasil se depararam com essa tradição e buscaram conhecer e lucrar com os benefícios da planta.

Inicialmente, adquiriram tabaco via escambo (modelo de troca de mercadorias estabelecido entre os portugueses e indígenas). Nessa época, os colonizadores que se instalaram no Brasil utilizaram pequenas propriedades para produzir tabaco em um modelo de produção doméstica que servia como um pequeno complemento a renda familiar.

Com a imigração em massa, as plantações de tabaco se tornaram uma fonte cada vez mais lucrativa. Em 1984, após a independência do país, o português Francisco José Cardoso abriu a primeira fábrica no território, a Charutos Juventude, em São Félix, no Recôncavo Baiano. Pouco tempo depois, dezenas de fábricas foram inauguradas.

O surgimento da indústria de cigarros se dá no século XX, após a popularização dos charutos. As fábricas atendiam tanto as demandas internas, relacionadas ao mercado agrícola, quanto as externas, que envolviam a exportação.

Até os dias atuais, a produção da indústria tabagista brasileira não parou de crescer, e ocupa uma posição alta no ranking de grandes produtores mundiais de tabaco. Apesar das lei antifumo e das diversas campanhas de alerta aos ricos a saúde, nosso país é o segundo maior produtor de tabaco do mundo. Do total do tabaco plantado em 103 países, mais de 10% são cultivados em terras brasileiras, predominantemente nos estados da região Sul.

Diante do crescimento expressivo e da popularização do setor, a tradição de fumar se consolidou nas mais diversas culturas, atravessa gerações e faz parte da realidade de populações de todos os continentes e culturas. No entanto, é de extrema importância a conscientização sobre os danos que a substância provoca. Atualmente, os significados do hábito de fumar envolvem uma série de fatores, mas o hábito é muito presente na vida das pessoas inseridas em diferentes contextos. Desde então, esse costume possui um impacto econômico grandioso, e envolve um setor em pleno desenvolvimento e expansão. Apesar da potência econômica, nas últimas décadas, estudos têm reforçado o caráter prejudicial do tabaco. Ao contrário do que era proposto antigamente, o tabagismo contribui diretamente para o desenvolvimento de diversas doenças, sendo o principal associado a causa de mortes em todos os países.

O crescimento da cultura do tabaco e da indústria tabagista

A desinformação e falta de estudos científicos acerca dos danos causados pelo uso do tabaco, fez com que ele se tornasse uma indústria e fonte de renda em todo o mundo. A partir de 1900, as indústrias de tabaco dos Estados Unidos crescem tão ou mais rapidamente que a automobilística, e inaugurou marcas populares de cigarros.

O setor marcou presença nas importações e exportações. Novos aparatos surgem, máquinas de enrolar cigarro, caixas de fósforo se tornam objetos comuns e vendidos em larga escala. O comércio do tabaco se difundiu e se popularizou, e lojas específicas para o consumo de produtos para fumar se expandiram pelos continentes. O consumo de outras ervas acontecia de forma simultânea e com o advento da tecnologia novas maneiras de fumar invadiram a realidade das gerações mais jovens, e conquistaram um espaço expressivo nos estabelecimentos voltados para esse setor.

Atualmente, cigarros tradicionais, tabaco para enrolar, fumos variados, acessórios para o uso de cannabis, concentrados, resinas, kumbayas, e outras alternativas dominam esse comércio e possuem um impacto econômico grandioso e em larga escala. Com a modernização e a variedade de opções disponíveis, outros tipos de estabelecimentos surgiram. As tabacarias convencionais dividem espaço com as contemporâneas “headshops”, e o consumo de outras substâncias resultou na inauguração de diversas “growshops”. Essas categorias se diferenciam e seguem os padrões exigidos pelas atuais tendências.

Tipos de Tabaco: o cigarro e as outras formas de consumir

No Brasil, o tabaco no formato de cigarro industrializado é uma versão muito popular. Ele já vem enrolado no papel, com o filtro embutido e são fáceis de serem encontrados.

No entanto, rapés, cigarros eletrônicos, narguiles, tabacos para mascar são outras formas de consumo em que a matéria-prima é utilizada, e assim como a versão mais popular, também causam profundos malefícios a saúde.

Atualmente, o tabaco para enrolar, que seria a versão em que o fumo é vendido solto, e pronto para ser enrolado artesanalmente ou consumido em dispositivos como charutos e pipes, também são uma alternativa que vem se difundindo. Essa modalidade se popularizou principalmente por ser considerada uma alternativa orgânica, que consequentemente é vista como mais natural. Entretanto, apesar de tabacos orgânicos não contarem com agrotóxicos, não podem ser considerados livre de danos ou menos prejudiciais.

O Tabaco Orgânico: Verdades e Mitos

Outra forma cada vez mais comum se fumar tabaco, é a partir do fumo vendido solto, muitas vezes chamado de Tabaco para enrolar. Esse nome se dá em função na necessidade de preparar o cigarro artesanalmente, com acessórios adquiridos separadamente.

Essa modalidade tem sido reconhecida por se tratar de uma maneira mais natural e saudável de consumir a substância, e por vezes a nomenclatura “orgânica” passa a sensação de menos prejudicial. Na realidade, não é exatamente assim que as coisas funcionam.

É real que o tabaco para enrolar orgânico possui menos aditivos e conservantes que podem causar prejuízos a saúde. Porém, apesar dessa característica, o tabaco, independente da sua forma, conta com a presença de nicotina, e outras inúmeras substâncias tóxicas.

Além disso, o contato com a fumaça, derivada da queima, também contém substâncias tóxicas e é prejudicial. Então, não se pode afirmar que essa forma de consumo é livre da danos. A Organização Mundial da Saúde, se manifestou e garante que: “O tabaco é prejudicial em todas as suas formas e não existe um nível seguro de exposição”.