Rafa Silva no Mundial: prova final de ascensão meteórica

Dois dias depois de completar 21 anos, Rafa Silva recebe a mais bela oferenda de Paulo Bento: a presença na lista de 23 convocados da Seleção Nacional para o Mundial de 2014.

O médio/avançado do Sp. Braga é um caso lapidar de ascensão meteórica. Em 2011, por esta altura, estava a mudar dos juniores do Alverca para os do Feirense. Três anos depois, é titularíssimo nos Guerreiros do Minho e celebra a presença no Campeonato do Mundo.

RAFA SILVA: os números em 2013/14

A chamada tem uma boa parcela de surpresa, sim, mas não era totalmente imprevisível. A 5 de março, contra os Camarões, o menino nascido no Barreiro, em 1993, foi chamado por Paulo Bento e mereceu de imediato a titularidade.

Só uma lesão complicada, nos dias seguintes, abrandou a sua categórica temporada no Minho. Mesmo que os resultados coletivos tenham sido um fracasso. No meio da deceção, Rafa soube ter personalidade para se destacar e demonstrar muitas coisas boas.

Do Atlético Povoense ao «sonho do Mundial»

Os primeiros passos de Rafa no futebol oficial foram dados no Atlético Povoense. O pequeno clube de Póvoa de Santa Iria, perto de Vila Franca de Xira, acolheu o internacional português em 2003.

Rafa tinha dez anos e os sonhos costumeiros numa criança apaixonada por futebol.

Na época seguinte, com 11 anos, foi para o Alverca. No Ribatejo e no clube que já foi presidido por Luís Filipe Vieira passou os anos cruciais da formação, até 2011.

Já com idade júnior, foi no início de 2011/12 para o Feirense, impondo-se na equipa principal na temporada seguinte.

O futebol mostrado no Feirense (41 jogos, dez golos, 3131 minutos jogados na II Liga) valeu-lhe o salto para o Sp. Braga (contrato de cinco temporadas e cláusula de rescisão de 25 milhões), onde foi sempre aposta, quer de Jesualdo Ferreira, quer de Jorge Paixão.

Na altura em que chegou à Seleção Nacional, Rafa mostrou alguma surpresa, mas também ambição para alcançar mais:

«Claro que não esperava vir cá. Trabalhei para chegar o mais longe possível. Não esperava estar aqui, mas estou orgulhoso. Mundial? É o sonho de qualquer jogador. O trabalho pode ser bem compensado no final», disse na altura.