SEUL, Coreia do Sul - Aos 20 anos, Lee Yong Hun é um jovem sul-coreano como outro qualquer. Morador de Seul, ele estuda Engenharia na Universidade Soong Sil, gosta das bandas de k-pop, adora jogar beisebol e, assim como seus conterrâneos, é apaixonado por videogames. Ele frequenta as gigantescas lan houses locais “quase todos os dias”, onde passa até cinco horas debruçado sobre o teclado disputando partidas on-line, e não dispensa os joguinhos de smartphone.
- Em casa o meu computador não é tão bom como os daqui - justifica Hun, que gasta cerca de R$ 125 por mês com o jogo.
A desculpa faz sentido. As lan houses sul-coreanas em nada se parecem com as que existem em cidades brasileiras. São espaços imensos, com centenas de computadores de última geração, monitores grandes e conexão de altíssima velocidade.
A paixão do sul-coreano pelos videogames é fácil de perceber em uma estadia em Seul. No metrô, quase toda a publicidade é voltada para jogos para celular; pelas esquinas, as lan houses existem aos montes; e, na TV, um canal é dedicado exclusivamente às competições de esportes eletrônicos.
Não à toa, a cidade de Seul sedia neste domingo a final do Campeonato Mundial de “League of Legends”, que na comunidade gamer vem sendo considerado a "Copa do Mundo" dos e-sports. O palco será o estádio de Sangnam, o mesmo que abrigou a abertura do mundial de futebol disputado em 2002 na Coreia e no Japão.
- Ter um evento como esse, num estádio de Copa do Mundo, com 40 mil pessoas nas arquibancadas e milhões assistindo pela internet, é a realização de um sonho - afirma Dustin Beck, vice-presidente de e-sports da Riot Games, organizadora da competição e criadora do jogo “League of Legends”.
O estádio tem capacidade para 67 mil espectadores, mas foram colocados 45 mil ingressos à venda. Os preços variam entre R$ 60 e R$ 140, sendo que estudantes têm desconto de 20%. O favorito é o time da casa, Samsung White, que disputa a partida melhor de cinco contra o chinês Star Horn Royal Club. A equipe vencedora ganha o troféu e premiação de US$ 1 milhão em dinheiro. Quem perder embolsa US$ 250 mil.
O jogo será transmitido em streaming pelos canais oficiais de “League of Legends” com narração em diversas línguas, inclusive em português. A partida também será exibida pelo canal ESPN 3. No ano passado, a final foi disputada no Staples Center, em Los Angeles, para um público de 12 mil presentes e 32 milhões que acompanharam a partida pela internet. O time sul-coreano SK Telecom S1 foi o campeão e o chinês Star Horn Royal Club, que disputa a final deste domingo, ficou com o vice-campeonato.
* O repórter viajou a convite da Riot Games.