Em jogo de times reservas, a Bégica garantiu o primeiro lugar do grupo G ao bater a Inglaterra por 1 a 0, com um golaço do meia-atacanete Januzaj. Na próxima rodada, a seleção belga encara o Japão, enquanto os ingleses enfrentam a Colômbia.
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Já classificadas, Bélgica e Inglaterra decidiram poupar seus principais jogadores para a terceira rodada da primeira fase. Dos titulares das seleções, poucos começaram a partida desta quinta: os belgas Courtois e Boyata, e os ingleses Pickford, Stones e Loftus-Cheek.
O primeiro chute a gol saiu dos pés de Tielemans, de fora da área, que obrigou Pickford a fazer uma defesa difícil. Mas quem estava melhor era a Inglaterra, aproveitando a velocidade de seus alas Rose, pela esquerda, e Alexander-Arnold, pelo lado oposto.
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Se o primeiro tempo foi morno, o segundo começou com a temperatura elevada. Eterna promessa belga, Januzaj — que surgiu no Manchester United e hoje defende a Real Sociedad — recebeu na entrada da área, gingou, deu um drible desconcertante em Rose e chutou de chapa, no ângulo, para bater Pickford e abrir o placar.
O gol sofrido fez bem à Inglaterra, que resolveu acordar e correr atrás do prejuízo. Aos 21 minutos, Rashford recebeu passe cirúrgico de Vardy, mas foi parado por boa defesa de Courtois.
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Sete minutos mais tarde foi a vez de Vincent Kompany estrear na copa. Depois de uma temporada em que enfrentou lesões no Manchester City, o zagueiro, líder e um dos mais experientes do elenco belga, entrou no lugar de Vermaelen.
Logo depois foi a vez de Mertens ir para o jogo, substituindo Januzaj. Em pouco tempo, o titular mostrou sua qualidade e deu chute forte de fora da área, e Pickford fez uma grande defesa.
No final, a Bélgica tentou pressionar e fazer o segundo, mas não conseguiu ampliar o placar. Com ambas as equipes titulares poupadas, as duas seleções seguem ser sem provadas contra rivais de maior envergadura. São incógnitas para a sequência da Copa do Mundo.