As justificativas como o excesso de jogos da temporada, a adptação de jogadores contratados e outros problemas relacionados ao calendário brasileiro são insuficientes para explicar a terceira eliminação do Flamengo na Libertadores na atual administração, diante do Cruzeiro. Caiu de novo, desta vez, porque não teve competência de seu time, muito menos teve elenco para compensar a queda das principais peças nas horas mais decisivas da temporada. Diante do Cruzeiro, o técnico Maurício Barbieri bem que tentou arriscar, jogando sem centroavante de ofício a maior parte do tempo, mas não deu certo. Sobrou vontade, faltou competência nas finalizações.
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Vitinho improvisado no lugar de Dourado até permitiu maior movimentação dos jogadores de frente. Mas nunca perigo real ao adversário. A melhor chance do primeiro tempo foi do Cruzeiro. Barcos desperdiçou debaixo da trave. Os contra-ataques foram mais perigosos também. Explorando um buraco no meio-campo do Flamengo. Na segunda etapa, um bom lançamento de Réver encontrou Marlos para rara finalização dentro da área. Fora do alvo. Só quando Dourado entrou que o gol saiu. Foi de Leo Duarte, em jogo aéreo até então pouco explorado, no segundo tempo.
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Dois possíveis desfechos, dois testes de maturidade para o Flamengo
Nada ganho até então, com 24 minutos. O Cruzeiro seguia melhor e assustando mais. Diego Alves salvou pelo menos duas bolas. Paquetá e Diego viveram noite apagadíssima. Everton Ribeiro foi o mais lúcido. Insuficiente. Nem com Dourado houve pressão. Os donos da casa mantinham o controle. Barbieri arriscou tudo ao tirar Cuéllar e botar Lincoln com Dourado nos minutos finais. Geuvânio entrou no lugar de Renê. E Réver foi jogar de centroavante também. Em vão. Ficou a luta até os quatro minutos de acréscimo.
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Resta agora o Brasileiro e a Copa do Brasil. Com menos jogos em sequência, quem sabe o futebol já apresentado este ano volte a aparecer. Para um elenco de R$ 15 milhões em salários, a decepção é certa em um clube que almejava o título.
Cruzeiro 0 x 1 Flamengo
Cruzeiro: Fábio, Lucas Romero (Edílson), Dedé, Léo e Egídio; Henrique, Lucas Silva, Robinho (Rafinha) e Thiago Neves; Arrascaeta e Barcos (Raniel).
Flamengo: Diego Alves, Rodinei, Léo Duarte, Réver e Renê (Geovânio); Cuéllar (Lincoln), Lucas Paquetá, Diego, Éverton Ribeiro e Marlos Moreno; Vitinho (Dourado).
Gols: 2T: Léo Duarte, aos 24 minutos. Juiz: Andrés Cunha (Fifa-URU). Cartões amarelos: Renê, Rodinei, Léo Duarte, Thiago Neves, Rafinha e Raniel. Local: Mineirão, em Belo Horizonte.