RIO — Agitado durante o dia, o bairro perdia a vida durante à noite. Mas algo mudou. Um Baixo Largo do Machado surge na esquina da praça com a Rua do Catete, com gente tomando chope na calçada ou aproveitando os varandões iluminados de casas recém-abertas no local para comer algo e botar o papo em dia. Numa área onde antes faltava lazer e um sentimento de segurança, o movimento passou a atrair até pessoas de outros bairros.
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A virada começou no início do ano, quando uma antiga pizzaria e self-service se mudou para a Lapa. O imóvel onde o estabelecimento funcionava foi dividido em três lojas: uma casa de carnes, um restaurante árabe (que logo fechou) e uma padaria-bistrô. Pronto: bastou a renovação para o público do bairro e dos arredores ocupar aquele trecho que, antes, ficava totalmente às escuras durante a noite.
A mudança vem contaminando positivamente a redondeza. Nas proximidades, outras casas bacanas vêm abrindo as portas, como um nordestino moderninho na esquina da Rua do Catete com a Dois de Dezembro. Morador do Catete há dois anos, o empresário Tomás Oliva acompanha a transformação na área, que muita gente já diz ter sido atingida por um “raio gourmetizador”.
— Nos últimos meses, houve um boom no bairro. Depois de muitas farmácias serem abertas, finalmente agora temos padarias com comidas gostosas, restaurantes fora das galerias para quem curte comer e beber ao ar livre e bares com boa carta de drinques e petiscos que fogem do comum — comenta Tomás, que, inspirado pelas mudanças, abriu uma loja de games em realidade virtual na Rua do Catete. — É ótimo morar num bairro histórico que vem se modernizando. Tem sido muito bom trabalhar, morar e me divertir no mesmo lugar.
Fim de tarde com vinho
Inaugurada em outubro, a padaria-bistrô mudou a dinâmica de comes e bebes da área. Agora, é possível ver a clientela bebendo espumante ou vinho, acompanhado de frios importados, no deque da casa. Dependendo do dia e hora, há fila na porta.
— Apesar de todo o estudo de marketing da região, o movimento hoje é surpreendente para nós. Não existia uma padaria desse formato por aqui, por isso a procura e a curiosidade dos moradores — avalia Matheus Ocon, gerente da padaria-bistrô, dizendo que o movimento começa de manhã, com o café da manhã, e vai até a noite.
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Amigas e moradoras de Laranjeiras, a estudante Michele Leite e a professora Natalia Evelyn passaram a frequentar o lugar.
— Esse pedaço do Largo do Machado ficou com cara de Botafogo — dizia Michele enquanto tomava um suco de laranja com croissant. — E o legal é que posso frequentar com a minha cachorrinha, a Manu.
Na nova casa de carnes, o almoço de fim de semana costuma ser com espera do lado de fora, onde estrategicamente há mesinhas para quem quer bebericar ao ar livre. A comida é no estilo picanha com fritas, no melhor sistema pé limpinho. Antes, naquele pedaço, a boemia só encontrava lugar na tradicional Adega Portugália. Para comer, ainda tem o Bom Galeto.
— Isso aqui era morto. Agora é o que você está vendo: virou point — diz Antônio de Abreu, garçom do Braseiro, que sempre trabalhou nos arredores.