Geralmente, na primavera e com a chegada do verão ocorrem a floração de algas cujas consequências ambientais podem ser perigosas para os banhistas.
Quando ocorre um desequilíbrio ou uma floração excessiva, a concentração excessiva destas algas pode chegar a mudar a cor da água do mar. Neste cenário, alguns estuários, lagunas e mesmo praias podem ser tingidas de vermelho, daí o nome Maré Vermelha. Alguns tipos de algas podem deixar o mar escurecido de marrom e em outras situações lagunas podem ficar esverdeadas ou mesmo azuladas.
Vamos entender como e porque estas florações anômalas de algas podem acontecer. Primeira possível causa é a condição climática e a estação do ano. As mudanças climáticas causam flutuações bruscas e inesperadas em várias localidades do planeta. Tais mudanças podem desencadear uma floração, pois calor e chuva podem ser gatilhos para um eventual desequilíbrio. Com a chegada da primavera e um verão rigoroso, o calor e a luz predominam. Os dias ficam mais longos, ou seja, o sol ilumina mais horas do dia e a luz é ótima para as algas. Elas precisam de Sol e calor para processar a fotossíntese e se desenvolverem. Quanto mais horas de luz, maior será o crescimento e reprodução das algas. A elevada temperatura também favorece o metabolismo das plantas e a produtividade.
A segunda possível causa é a influência antrópica existente nas zonas urbanas litorâneas densamente ocupadas. Próximos das cidades, os corpos d’água naturais (baias, lagoas e praias) tem maior chance de ficarem contaminados com os efluentes orgânicos (esgoto e lixo) lançados sem controle pelos rios e galeria de água pluviais. O esgoto sanitário é um excelente adubo para as algas.
Um terceiro fator relevante são as características geográficas e oceanográficas do litoral. A geomorfologia das baias, lagunas e mesmo de algumas praias promove o confinamento e dificulta a mistura destas águas costeiras com as águas de alto mar. O crescimento anormal das algas e seu confinamento promovem a sua concentração. Tal cenário redunda na mudança da cor natural destas águas em função da cor da alga predominante.
Vamos agora entender as possíveis consequências nocivas que a floração das algas pode acarretar nos ecossistemas costeiros. Algumas espécies de microalgas podem ser produtoras de toxinas e prejudicam outros organismos marinhos. Peixes e invertebrados, além do próprio homem que tem contato com as águas contaminadas ou a ingestão de alimentos marinhos contaminados podem adoecer e mesmo morrer. Mais de 5.000 espécies de fitoplâncton são conhecidas. Destas, sabe-se que somente 6% podem ser nocivas e menos de 2% potenciais produtoras de toxinas. Além do risco de serem letais aos organismos marinhos a floração de algas podem também ser uma ameaça à saúde pública.
Outro efeito indesejável é para a balneabilidade. Águas com coloração anormal, além de poderem ser prejudiciais à saúde (podem causar diarreia, problemas respiratórios e circulatórios), não são convidativas para o banho de mar além de causar uma sensação de insegurança. Diferenças marcantes de cenário, odor e mesmo tato podem ser péssimos para cidades que se beneficiam do turismo de “Sol e Mar”.
As algas assim como qualquer ser vivo tem um ciclo de vida definido. Assim como nascem, se desenvolvem e se reproduzem, possuem um período de existência bem caracterizado. Quando morrem, o processo de decomposição ou assimilação pelo meio ocorre o consumo do oxigênio dissolvido disponível. Na coluna d’água com florações de algas exageradas e concentradas tendem a consumir quase todo oxigênio disponível dissolvido quando morrem. Tal cenário dificulta ou mesmo impede vida de organismos superiores que respiram, como é o caso dos peixes. Assim, é comum observar extensas mortandades de peixes ao final de alguma maré colorida, causada pela intoxicação ou retirada do oxigênio dissolvido na coluna d’água.
Vem chegando o verão e é preciso prestar atenção para a cor do mar, das lagoas e das baías próximos aos centros urbanos costeiros. Agora você sabe a razão e as consequências destes possíveis eventos de florações de algas ou microalgas. Aproveite as praias e o mar sem receios, mas com o conhecimento das causas e efeitos, para curtir o verão.
Escrito por David Zee/ Editado por Gabriela Brandão
Glossário:
floração das algas – o crescimento explosivo, de curta duração, de microorganismos presentes nas algas que causam a coloração dos corpos d´água