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Os representantes desse grupo são os protozoários e as algas. Com o avanço dos estudos
na área da sistemática, foi observado que muitos organismos pertencentes ao reino
Protista assemelhavam-se mais a organismos pertencentes a outros reinos do que aos
demais protistas. Com isso, esse reino tornou-se obsoleto, e o termo protista vem sendo
utilizado por muitos biólogos apenas para referir-se a eucariotos que não sejam animais,
plantas ou fungos.
Organismos pertencentes a esse reino podem ser de vida livre ou viver em simbiose com
outros organismos.
O reino Protista é um grupo muito diverso, sendo que seus integrantes apresentam
características que se assemelham às de outros reinos, como o dos animais e o das
plantas. Os principais representantes do reino Protista são os protozoários e as algas.
Durante muito tempo, apenas as algas unicelulares estavam incluídas nesse grupo, em
seguida, todas as algas foram classificadas como protistas. No entanto, uma nova
classificação acabou transferindo as algas verdes para o reino Plantae.
→ Protozoários
Eles podem ser de vida livre, ou viver associados a outros organismos em relações
harmônicas, como os que habitam o intestino de alguns térmites, auxiliando-os na
digestão da madeira; ou desarmônicas, podendo, inclusive, causar doenças no ser
humano, como a amebíase. A reprodução dos protozoários é, geralmente, assexuada.
Uma característica interessante desse grupo é o fato de que, em condições adversas,
seus componentes podem encistar-se. Nesse processo, eles reduzem seu volume pela
perda de água; perdem algumas organelas, como cílios e flagelos, e formam uma casca
resistente que os reveste até que as condições tornem-se novamente favoráveis e, assim,
eles se tornem novamente ativos.
→ Algas
Filo Bacillariophyta
Pyrrophyta ou Dinophyta
Nesse filo estão incluídas cerca de 4.000 espécies de algas unicelulares, sendo a maioria
flagelada, apresentando dois flagelos que se localizam no interior de dois sulcos — um
rodeia a célula e o outro é perpendicular ao primeiro.
Filo Euglenophyta
Esse filo apresenta cerca de 1.000 espécies que podem apresentar pigmentos ou não.
Quando presentes, os pigmentos são clorofilas a, b e carotenoides. Tais organismos são
unicelulares, flagelados, e a maioria habita ambientes de água doce.
Filo Rhodophyta
Nesse filo das chamadas “algas vermelhas”, estão incluídas cerca de 6.000 espécies,
sendo a maioria multicelular e marinha. Algumas espécies podem chegar até a três
metros de comprimento.
Apresentam clorofila a e d, além de pigmentos como carotenoides, ficocianina e
ficoeritrina. Sua parede celular é de celulose, ágar e carragenina. Apresentam como
substância de reserva o amido das florídeas.
Filo Phaeophyta
No filo das “algas pardas”, estão incluídas cerca de 1.500 espécies, sendo a maioria
marinha. Essas algas multicelulares apresentam clorofila a e c e outros pigmentos, como
carotenoides e fucoxantina, sendo esta a responsável por sua coloração. Sua parede
celular é de celulose e algina e apresenta a laminarina como substância de reserva.