O PAÍS

O Japão é um país localizado na Ásia Oriental sendo formado por mais de 6 mil ilhas. É a terceira maior potência econômica do mundo. Sua população conta com aproximadamente 128 milhões de habitantes. Tóquio é a capital do país conhecido como a “Terra do Sol Nascente”. Possui um alto desenvolvimento tecnológico, tendo suas principais atividades industriais ligadas à eletrônica, informática, biologia e química.

O FUTEBOL

Em 1991, a principal liga de futebol japonesa, a J-League, começou a se desenvolver. Porém, podemos afirmar que o futebol passou a ter mais importância para o país após a chegada de um dos maiores jogadores brasileiros da história, o craque Zico. O jogador também já treinou o Kashima Antlers e a seleção japonesa na Copa de 2006. Atualmente, o futebol é o segundo esporte mais praticado nas escolas japonesas. Os clubes locais contam com muitos jogadores estrangeiros em seus elencos, como os brasileiros Leandro Domingues e Jorge Wagner do Kashiwa Reysol.

A SELEÇÃO

Atualmente a seleção japonesa ocupa a 29ª posição no ranking da FIFA. A primeira Copa do Mundo disputada pela seleção foi a de 1998, quando acabaram sendo eliminados na 1ª fase, perdendo os três jogos. Em 2002, quando sediou a competição, o Japão surpreendeu e chegou até as oitavas de final, quando foi eliminado pela Turquia. Falando de Copa das Confederações, o Japão já participou de 3 (2001, 2003 e 2007), nunca passando da fase de grupos. Em 2013, o Japão participará de sua 4ª Copa das Confederações, após vencer a Copa da Ásia em 2011. A seleção japonesa está no grupo A, o mesmo de Brasil, México e Itália. Um fato importante é que a seleção japonesa fará o jogo de abertura da competição contra a seleção brasileira, dia 16 de junho no Estádio Nacional de Brasília. O Japão ainda enfrentará a Itália, dia 19 na Arena Pernambuco e o México, dia 22, no Mineirão.

O CARA DA SELEÇÃO

O principal jogador da seleção japonesa é o meio-campista Shinji Kagawa, do Manchester United. Ele tem 24 anos e já foi considerado o “Messi Japonês” em sua época de Borussia Dortmund. É um jogador veloz, mas que também sabe marcar gols. Atua na seleção japonesa desde 2006 na seleção sub-19. É a principal esperança do Japão na Copa das Confederações 2013.