PORTO ALEGRE, Brasil (AP) -- Costaba creer que el equipo de casaca azul era el mismo que días atrás había goleado 5-1 a España.
Una desconocida Holanda se las vio en figurillas el miércoles para superar a una empeñosa Australia y necesitó de la categoría individual de Arjen Robben, Robin van Persie y Memphis Depay para imponerse 3-2. La victoria, combinada con el triunfo de Chile sobre España 2-0, clasificó a los holandeses y a los chilenos a la segunda ronda de la Copa Mundial de fútbol.
Australia, que venía de perder 3-1 ante Chile, le jugó de tú a tú y se topó con una Holanda desganada, llena de imprecisiones. Se dio así un duelo parejo, de escaso nivel, en el que los australianos llevaron por momentos las de ganar y llegaron incluso a colocarse 2-1 arriba luego de ir perdiendo 1-0.
"Australia no me sorprendió. Sabía que es un rival duro, bien organizado. Lo había dicho", comentó el técnico de Holanda Louis Van Gaal. "Lo que me sorprendió fue la forma en que perdimos la pelota, sobre todo en el primer tiempo".
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"Pero hicimos ajustes en el entretiempo y mi equipo retomó el control del partido en el segundo. Eso fue muy meritorio", agregó.
A la larga, efectivamente, pudo más la categoría individual de los holandeses.
Robben anotó su tercer gol de la Copa a los 20 minutos y van Persie lo imitó a los 58. Depay, cuyo ingreso en el complemento revitalizó el ataque tulipán, marcó el tercero a los 68 con la complicidad del arquero Mat Ryan. Por Australia marcaron Tim Cahill a los 21 y Mile Jedinak, de penal, a los 53.
Robben y van Persie, autores de dos goles cada uno ante España y que pasaron a compartir la punta de la tabla de cañoneros con el alemán Thomas Muller, todos con tres tantos, estuvieron muy aislados y Wesley Sneider pasó inadvertido. La defensa, por su parte, mostró alarmantes lagunas.
"Ellos jugaron agresivamente. Se notaba que se estaban jugando el todo por el todo, sobre todo en el primer tiempo", declaró Robben. "Nosotros cometimos muchos errores con la pelota y la regalamos demasiado. No nos metimos en el partido. Después de anotar un gol, no pueden empatarnos tan rápido".
Robben rompió la monotonía de un partido sin emociones aprovechando una inocentada de Alex Wilkinson, quien no pudo controlar un balón en el mediocampo. El delantero del Bayern Múnich despegó velozmente de contragolpe y luego de una corrida de casi 50 metros batió a Mat Ryan con un zurdazo cruzado.
Apenas reanudado el encuentro, no obstante, un centro largo desde la derecha encontró la zurda de Cahill, quien le dio de primera y sacó un bombazo desde unos 16 metros que pegó en el travesaño y entró.
Australia se adelantó en el marcador a poco de comenzado el complemento, cuando un tiro del recién ingresado Oliver Bozanic rebotó en la mano de un defensor y Jedinak anotó desde los 12 pasos.
Los australianos tuvieron otras tres oportunidades claras de gol, pero Bozanic, Matthew Spieranovic y Mathew Leckie definieron mal.
Holanda, en cambio, no perdonó.
Van Persie selló el empate en la que fue prácticamente su única aparición del partido, cuando un jugador australiano se quedó enganchado y el delantero se encontró solo frente al arquero, y Depay marcó el tercero desde unos 25 metros, con un tiro con mucho efecto que se fue abriendo y no pudo ser atajado por Ryan.
Para los australianos, la derrota fue "descorazonadora", según su técnico Ange Postegoglou. "Pudimos haber ganado este partido", dijo el estratega. "Los jugadores merecían su premio por su desempeño ante un rival de esta categoría".
"La mayoría de estos partidos se deciden en instantes. Nosotros dejamos escapar un gol que nos hubiera puesto 3-2 arriba y acto seguido ellos anotan el tercero", indicó.
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Alineaciones:
Australia: Maty Ryan; Ryan McGowan, Alex Wilkinson, Matthew Spiranovic, Jason Davidson; Mile Jedinak, Matt McKay, Mark Bresciano (Oliver Bozanic, 51), Tommy Oar (Adam Taggart, 77); Mathew Leckie, Tim Cahill (Ben Halloran, 69).
Holanda: Jasper Cillessen; Stefan De Vrij, Ron Vlaar, Bruno Martins Indi (Memphis Depay, 45), Daryl Janmaat, Daley Blind; Jonathan De Guzmán (Georginio Wijnaldum, 78), Wesley Sneijder, Nigel De Jong; Robin Van Persie (Jeremain Lens, 87), Arjen Robben.
Árbitro: Djamel Haimoudi (Argelia).