Comandada por Chico Anysio, a Escolinha do Professor Raimundo consagrou diversos humoristas que encarnavam seus personagens na atração. Um deles foi o paulista João Elias, que se consagrou com o personagem Salim Muchiba e confidenciou que não suportava um colega de elenco.
Antônio João Elias de Oliveira, o João Elias, nasceu em Catanduva, interior de São Paulo. Ele começou cedo na carreira; o reconhecimento e a fama vieram, de fato, com sua participação na Escolinha do Professor Raimundo.
Aos 14 anos, João Elias passou a trabalhar como locutor na Rádio Difusora de Cantanduva. Por conta de sua voz, ele se tornou o responsável pelos comerciais veiculados durante os programas. Por conta de seu talento, o artista acabou ganhando mais espaço na rádio. Foi quando ele mostrou que tinha vocação para o humor, criando personagens como Escovinha e Grachinha.
Estreia na TV ao lado de Adoniram Barbosa
A boa repercussão do trabalho no rádio levou João Elias para a televisão. Adoniram Barbosa, amigo pessoal do comediante, fez o convite para ele trabalhar na série da Record Papai Sabe Nada (1962), vivendo o personagem Zé Vitrola. Ele também esteve presente no programa Histórias da Maloca, que era apresentado por Adoniram.
Todo o sucesso que ele fazia na TV e no rádio não afetou sua cabeça. João decidiu abandonar a carreira de artista para trabalhar como comerciante, em meados dos anos 1960. Ele acabou casando com Nazira Márcia de Oliveira e teve três filhos, dedicando-se integralmente à família.
“Não nos suportávamos”
O humorista ficou quase duas décadas longe da TV. Em 1990, João Elias voltou à TV através de A Praça é Nossa, trazendo um personagem que ficou famoso em todo o Brasil, o Salim Muchiba.
Em 1991, ele se mudou para a Globo e passou a fazer parte da Escolinha do Professor Raimundo. O turco mão de vaca, que tinha o bordão “Pode perguntar que Salim dá a resposta” caiu nas graças do público, que se divertia quando ele brigava com o judeu Samuel Blaustein, vivido pelo comediante Marcos Plonka.
O comediante contou, no The Noite, que ele e o colega também não se davam bem fora da telinha:
“Éramos cabeça-dura. Fazíamos um show juntos e, certa vez, deixei ele sozinho no palco. A gente brigava muito e não nos suportávamos”.
Últimos trabalhos
Além de atuar na atração, João também foi redator do clássico programa liderado por Chico Anysio. Com o fim da Escolinha do Professor Raimundo, ele seguiu para outra sala de aula – a da Escolinha do Barulho, exibido pela Record em 1999.
O último trabalho dele na TV foi no quadro Escolinha do Gugu, exibido dentro do Programa do Gugu. Além de Salim Muchiba, João Elias deu vida ao caipira Zé Bento.
O artista morreu no dia 9 de junho de 2017, aos 72 anos, após ficar mais de 90 dias internado por conta de um acidente vascular cerebral (AVC).
