Girafas: 15 curiosidades sobre o animal mais alto do planeta

O pescoço de uma girafa pode ter quase 2 m de comprimento e é usado para comer folhas em árvores altas e identificar predadores à distância. Sua altura total é em torno de 4 a 6 m. Apesar do tamanho, sua massa corporal não é proporcional, já que elas pesam entre 750 e 1.300 kg.

Todas vivem no continente africano: a girafa do norte (Giraffa camelopardalis), a girafa Masai (Giraffa tippelskirchi), a girafa reticulada (Giraffa reticulata) e a girafa do sul (giraffa giraffa).

Na natureza, esses gigantes não vivem muito mais que um cão ou um gato, cerca de 25 anos. Contudo, em cativeiro, podem chegar a mais de 40.

Para investigar a disponibilidade de acasalamento das fêmeas, os machos bebem a urina da pretendente para identificar a presença de certos hormônios que indicam se ela está pronta para engravidar.

Elas têm períodos de gestação muito longos, que duram de 13 a 15 meses, e dão à luz em pé.

No nascimento, os filhotes caem de uma atura de cerca de 1,8 m. Portanto, os bebês precisam ser grandes ao nascer e medem quase 2 metros de altura. Eles vivem com a mãe até os 2 anos de vida, amadurecem aos 4 anos e são considerados adultos aos 6.

Elas passam de 16 a 20 horas por dia se alimentando. No entanto, ingerem apenas cerca de 30 kg de folhagem durante esse período, sendo que 7 kg por dia já é quantidade suficiente para que sobrevivam.

Apesar de serem extremamente grandes, elas não precisam de muita água para sobreviver e aproveitam os líquidos das folhas que comem. Eles só bebem água cerca de uma vez a cada alguns dias, por isso são frequentemente encontradas longe de lagos ou rios.

As girafas têm línguas longas, que podem crescer mais de 45 cm e possuem uma peculiar cor preta azulada e roxa. Cientistas estimam que essa pigmentação escura é para proteger a língua do sol enquanto mastigam as folhas da copa das árvores.

O coração da girafa é o segundo mais pesado de todos os animais terrestres, cerca de 11 kg, sendo aproximadamente 40 vezes maior que o coração humano. O órgão bombeia 60 litros de sangue a cada minuto.

Para garantir o equilíbrio, seus cascos medem aproximadamente 30 cm de diâmetro. A combinação de pernas enormes, patas fortes e cascos grandes resulta em um chute poderoso, suficiente para matar um leão.

Apesar de seu tamanho, as girafas são muito rápidas. Elas podem correr até 56 km/h, e sua velocidade de caminhada é de 16 km/h.

As girafas passam a maior parte de suas vidas em pé e, inclusive, podem dormir nessa posição. Elas precisam apenas de 5 a 30 minutos de sono por dia e geralmente alcançam a meta em cochilos rápidos, que podem durar um minuto ou dois.

Embora por muito tempo acreditou-se que as girafas não emitiam nenhum som, cientistas descobriram que as girafas gritam, bufam e sibilam em ruídos de baixa frequência além do alcance da audição humana.

As manchas de uma girafa são muito parecidas com as impressões digitais humanas. Não exitem duas girafas idênticas.