A finales de la década del 60, el Estudiantes de Zubeldía, uno de los conjuntos más recordados de nuestra historia, quedó en la memoria de todos a partir de sus logros. Con un equipo con una identidad muy definida, donde se destacaba por su entrega, inteligencia y sacrificio para jugar los partidos, triunfó a nivel continental y mundial. En total, obtuvo tres Copas Libertadores (1968, 1969 y 1970), una Copa Intercontinental (1968) y una Copa Interamericana (1969). El 16 de mayo de 1968, hace 50 años, consiguió su primera conquista tras derrotar 2-0 a Palmeiras en el estadio Centenario de Montevideo.
Tras finalizar en la segunda posición del torneo Nacional de 1967, Estudiantes se clasificó a la Copa Libertadores, donde integró el Grupo 1 junto con Independiente, Deportivo Cali y Millonarios. Allí, el equipo de Osvaldo Zubeldía terminó en la primera ubicación, con once unidades (cinco triunfos y tan sólo un empate). En la segunda fase, compartió el Grupo 2 nuevamente con Independiente y Universitario. Una vez más finalizó primero de su zona, con seis puntos (tres victorias y una derrota), por lo que se clasificó a las semifinales del certamen, donde eliminó al recordado 'Racing de José', vigente campeón de América y del mundo.
En la final estaba esperando Palmeiras. El encuentro de ida, disputado el 2 de mayo en La Plata, finalizó con triunfo de Estudiantes por 2-1. En la vuelta, en cambio, fue victoria del equipo brasilero por 3-1, motivo por el cual se tuvo que disputar un partido desempate en el estadio Centenario de Montevideo. En el partido definitorio, jugado el 16 de mayo de 1968, el conjunto dirigido por Zubeldía ganó 2-0, con tantos de Felipe Ribaudo y Juan Ramón Verón. Con el triunfo, Estudiantes obtuvo por primera vez en su historia la Copa Libertadores e inició un camino de conquistas a nivel continental y mundial. A 50 años, medio siglo de aquella conquista, el recuerdo sigue más presente que nunca.
Campaña completa de Estudiantes campeón Copa Libertadores 1968
Primera fase - Grupo 1
27/01/1968 Independiente 2 (Raúl Bernao y Luis Artime) - Estudiantes 4 (Felipe Ribaudo, en dos oportunidades, Juan Echecopar y Juan Ramón Verón)
07/02/1968 Millonarios 0 - Estudiantes 1 (Eduardo Flores)
11/02/1968 Deportivos Cali 1 (Eduardo Manera, en contra) - Estudiantes 2 (Carlos Bilardo y Juan Etchecopar)
17/02/1968 Estudiantes 3 (Felipe Ribaudo, Juan Ramón Verón y Juan Etchecopar) - Deportivo Cali 0
21/02/1968 Estudiantes 0 - Millonarios 0
29/02/1968 Estudiantes 2 (Carlos Pachamé y Marcos Conigliaro) - Independiente 0
Segunda fase - Grupo A
Universitario 1 (Víctor Lobatón) - Estudiantes 0
28/03/1968 Independiente 1 (Ricardo Pavoni) - Estudiantes (Felipe Ribaudo, en dos oportunidades)
04/04/1968 Estudiantes 1 (Eduardo Flores) - Independiente 0
09/04/1968 Estudiantes 1 (Juan Ramón Verón) - Universitario 0
Semifinales
18/04/1968 Racing 2 (Humberto Maschio) - Estudiantes 0
23/04/1968 Estudiantes 3 (Juan Ramón Verón, en dos oportunidades, y Rodolfo Fucceneco) - Racing 0
27/04/1968 Estudiantes 1 (Juan Ramón Verón) - Racing 1 (Juan Carlos Cárdenas)
*Estudiantes se clasificó a la final por mayor diferencia de gol
Finales
02/05/1968 Estudiantes 2 (Juan Ramón Verón y Eduardo Flores) - Palmeiras 1 (Servílio)
07/05/1968 Palmeiras 3 (Tupãzinho, en dos oportunidades, y Rinaldo) - Estudiante 1 (Juan Ramón Verón)
16/05/1968 Estudiantes 2 (Felipe Ribaudo y Juan Ramón Verón) - Palmeiras 0