O projeto de pesquisa coordenado pelo Pesquisador João Del Giudice estudou os efeitos da fragmentação florestal sobre a diversidade e a estrutura genética da espécie arbórea Machaerium villosum Vogel, da família Fabaceae, conhecida por jacarandá-paulista. Trata-se de importante espécie que alcança altura de até 30 metros e ocorre, principalmente, na Mata Atlântica. Por ter sido muito utilizada na época do desbravamento do Brasil, suas populações encontram-se, atualmente, em fragmentos de mata com possíveis efeitos negativos sobre o nível (quantidade de variação) e a organização (estrutura) da variabilidade genética. Como se sabe, a variação genética é a base de toda a biodiversidade. Assim, conhecê-la e determiná-la é o primeiro passo ao futuro da conservação. Durante muito tempo, estudos sobre a variabilidade genética foram baseados em nossa habilidade de identificar e resolver diferenças visíveis na forma (morfologia) dos indivíduos, como altura, diâmetro do caule, tamanho de frutos, produção, entre outras. Atualmente, temos as técnicas de recombinação do DNA em que podemos desenvolver marcadores, que indicam variação, no nível das moléculas. Com isso, conseguimos estimar mais facilmente vários parâmetros úteis de variação genética que serão úteis na estratégia de conservação e uso das espécies. Contudo, não existem marcadores moleculares para todas as espécies e o seu desenvolvimento (isolamento e multiplicação) é custoso em tempo e recursos. Na primeira fase deste projeto, foi realizado o desenvolvimento de dez novos (inéditos) marcadores moleculares para o jacarandá-paulista. Estes marcadores são denominados microssatélites e são regiões curtas e com muita variação do genoma que se repetem. Cada um desses dez marcadores constituem uma sequência aleatória de um pedaço do DNA do jacarandá-paulista. Para servir ao nosso objetivo, essas sequências precisam ser aumentadas em número (amplificadas) para que tenhamos uma quantidade de DNA suficiente para estudo. Para isso precisam de iniciadores da reação de amplificação que são denominados “primers”. Assim, com o isolamento das dez sequências realizamos o delineamento dos primers inéditos para a espécie. Os primers desenvolvidos para o jacarandá-paulista foram úteis para determinarmos o efeito da fragmentação sobre a diversidade e a estrutura genética dessa espécie, que será o próximo resultado deste projeto. Eles (primers) também poderão ser utilizados por outros pesquisadores e grupos de pesquisa para estudos com outras populações da espécie, haja vista que estão publicados tanto em revista científica, como as sequências de DNA que os originaram estão disponíveis na base de dados internacional denominada GenBanK, com acesso aberto e livre pela internet.