Zarif bate favoritos e é eleito melhor atleta do ano; Poliana ganha no feminino

"Estou tão surpreso quanto vocês de estar aqui". A frase de Jorge Zarif, que arrancou risos da plateia, definiu o sentimento após o nome do velejador ser anunciado pelos apresentadores do Prêmio Brasil Olímpico como o melhor esportista masculino de 2013 - o atleta concorria com dois nomes de peso, os medalhistas olímpicos Cesar Cielo e Arthur Zanetti. No feminino, quem levou a melhor foi a nadadora Poliana Okimoto, que superou Yane Marques e a judoca Rafaela Silva. 

A edição 2013 elegeu os melhores esportistas do País através de duas frentes diferentes: um júri composto por jornalistas, dirigentes, ex-atletas e personalidades do esporte teve direito a metade do peso na eleição, enquanto uma votação popular pelo site oficial do Comitê Olímpico Brasileiro (COB), encerrada com a apresentação já em andamento, teve direito aos outros 50%.

Campeão entre os homens, Jorge Zarif teve um ano inesquecível em 2013. O atleta de apenas 21 anos unificou os títulos da classe Finn pela primeira vez na história. O brasileiro conquistou, ainda, o Campeonato Mundial de Tallin, na Estônia, e o bicampeonato mundial júnior da vela. O ótimo ano rendeu a surpresa eleição como melhor atleta brasileiro do ano, apesar de Arthur Zanetti também ter tido temporada impecável e Cesar Cielo ter voltado a conquistar torneios importantes. 

"Esse ano acho que tive muita sorte em tudo que aconteceu. Não tenho nada do que reclamar deste ano, só que agradecer", comentou Zarif em seu discurso. O atleta ainda lembrou, durante o agradecimento, um divisor de águas na sua carreira: o início da parceira com o também velejador Bruno Prada, companheiro de treinamentos. 

Entre as mulheres, a disputa também era acirrada. Yane Marques, destaque do pentatlo, e Rafaela Silva, que conquistou o primeiro ouro brasileiro entre as mulheres em Mundiais no judô, contudo, não conseguiram superar a nadadora da maratona aquática Poliana Okimoto, que viveu grande ano. 

A atleta conquistou três medalhas no Mundial de Natação, realizado em Barcelona, em julho - ouro nos 10 km, prata nos 5 km e bronze nos 5 km por equipes - e também venceu as duas últimas etapas da Copa do Mundo de Águas Abertas, além de ter batido o recorde sul-americano nos 1500 m livres. Além do prêmio nacional, a brasileira teve o incrível ano culminado com a eleição, pela revista americana Swimming World, de melhor nadadora de águas abertas em 2013.

"Não sabia como ia ser essa noite. Podia chegar aqui e dizer que o importante é competir, mas essas coisas não funcionam com a gente do meio esportivo. Queria ganhar, sabia que as duas concorrentes são muito boas, sei da dedicação de cada uma. A Rafaela e a Yane estão de parabéns pelo ano que tiveram. Queria agradecer a todo mundo que votou em mim, pedi no Facebook, para amigos, familiares. A gente tem que fazer um lobby, né?", comemorou a nadadora. ainda no palco.

Confira os premiados por modalidade: