Estrutura Terciária das Proteínas

Ainda que a estrutura secundária não seja exatamente bidimensional (é pouco mais que isso, mas o predomínio é de estruturas planas nas alfa-hélices e folhas-beta), é na estrutura terciária que a tridimensionalidade se forma definitivamente.

A junção de todos os elementos bidimensionais agora não mais somente em pontes de hidrogênio, mas com "todas as forças" (pontes de hidrogênio, ligações iônicas, forças de van der Waals, efeito hidrofóbico e pontes dissulfeto) dá formato definitivo e define as funções dos chamados domínios ("domains", em inglês), regiões fisicamente independentes da proteína (e que podem ser encontradas em proteínas diferentes).

Outro conceito na estrutura terciária é o das dobras, que são segmentos longos de proteínas diferentes com a mesma função (ex.: a chamada dobra da actina, presente na própria actina, mas também na hexoquinase e nas hsp70, proteínas do sistema das chaperonas, é responsável pela ligação do ATP em todas elas). Uma dobra ("fold", em inglês) pode ser formado por um ou mais domínios.