O sorteio não ajudou, e o Japão, apesar da boa fase que atravessa nos últimos anos, disputará a Copa das Confederações na condição de azarão. Afinal, a seleção nipônica caiu no “grupo da morte” da competição, ao lado de Brasil, Itália e México.

Assim, para conseguir surpreender e ficar com uma das duas vagas, o Japão apostará no bom trabalho que tem feito nos últimos anos, evidenciados com a classificação às oitavas de final da Copa de 2010, na qual foi eliminado apenas nos pênaltis diante do Paraguai, e conquistou a Copa da Ásia em 2011.

O sucesso veio por conta de nomes talentosos no meio de campo como Shinji Kagawa e Keisuke Honda, além da manutenção do trabalho do técnico Takeshi Okada. Hoje, o italiano Alberto Zaccheroni consegue dar sequência à boa fase dos japoneses.

Esta será a quarta participação do Japão na Copa das Confederações, sendo que em três foi eliminado na fase de grupos e em uma, em 2001, foi vice-campeão, tendo perdido a decisão para a França.

O futebol japonês ficou em alta no Brasil na segunda metade da década de 80, quando o Santos inovou ao contratar o meia-atacante Kazuyoshi Miura. O atleta ainda atuou por Palmeiras, Coritiba, entre outros times, e se tornou uma referência no futebol brasileiro por conta de sua passagem no país que durou entre 1986 e 1990.

Shinji Kagawa Após se destacar no Borussia Dortmund, pelo qual conquistou duas vezes o Campeonato Alemão, o meia-atacante se transferiu com badalação ao Manchester United nesta temporada, mas as lesões o impediram de manter o brilho. De qualquer forma, ele segue em alta e é o grande nome do Japão. Alberto Zaccheroni Campeão italiano com o Milan em 1999, o experiente treinador voltou a ficar em destaque ao assumir a Juventus como interino em 2010. Assim, ganhou prestígio para assumir o Japão após o Mundial de 2010. O italiano manteve o bom trabalho que estava sendo feito e levou os nipônicos ao título da Copa da Ásia em 2011.

Veja os convocados:

GOLEIROS   Eiji Kawashima S. Nishikawa Shuichi Gonda   Standard Liège-BEL S. Hiroshima-JAP FC Tokyo-JAP     ZAGUEIROS Yasuyuki Konno Yuzo Kurihara Masahiko Inoha Maya Yoshida Gamba Osaka-JAP Yokohama Marinos-JAP Jubilo Iwata-JAP Southampton-ING   LATERAIS   Yuto Nagatomo Atsuto Uchida Hiroki Sakai Gotoku Sakai   Internazionale-ITA Schalke 04-ALE Hannover 96-ALE Stuttgart-ALE     VOLANTES Makoto Hasebe Hajime Hosogai Hideto Takahashi   Wolfsburg-ALE Bayer Leverkusen-ALE FC Tokyo-JAP     MEIAS   Yasuhito Endo Kengo Nakamura Keisuke Honda   Gamba Osaka-JAP Kawasaki Frontale-JAP CSKA Moscou-RUS     Takashi Inui Shinji Kagawa Hiroshi Kiyotake   E. Frankfurt-ALE Manchester United-ING Nuremberg-ALE   ATACANTES Ryoichi Maeda Shinji Okazaki Mike Havenaar Jubilo Iwata-JAP Stuttgart-ALE Vitesse-HOL