Gilbert Meriel é o terceiro goleiro da seleção do Taiti. Fosse a seleção um time comum, ele nem entraria em campo, como tantos outros terceiros goleiros.
Mas o Taiti não é uma seleção comum. No Brasil, durante a Copa das Confederações, Meriel ganhou uma chance de ouro: foi escalado para jogar a última partida, contra o Uruguai. O técnico Eddy Etaeta queria dar chances para os todos os jogadores.
Meriel aproveitou a chance. O Taiti perdeu para o Uruguai por 8 a 0, é verdade, mas para a torcida na Arena Pernambuco, o goleiro virou herói. Ele, que trabalha como contador na ilha do Pacífico Sul, ganhou incontáveis fãs ao pegar um pênalti cobrado por Scotti, aos 3 minutos do segundo tempo.
A atuação teve ainda boas defesas, saltos acrobáticos e muita frustração na hora de buscar a bola no fundo das redes. Mas, no fim da partida a tristeza sumiu e deu luga à festa. Junto dos outros, ele participou da volta olímpica e segurou uma faixa de agradecimento ao Brasil.
O reconhecimento da torcida foi visto pelo mundo todo. Depois do jogo, Meriel teve um reconhecimento também importante: o de Muslera, goleiro do Uruguai.
"Ele foi muito bem, fez grandes defesas, pegou um pênalti. Está de parabéns. Acho que eles fizeram um bom papel, aprenderam muito. Eles vieram para aprender e desfrutar essa chance. Hoje o goleiro desfrutou muito bem", disse o arqueiro uruguaio.
Terceiro goleiro taitiano 'fecha o gol', pega pênalti e ganha elogios de rival
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