O técnico Alberto Zaccheroni ganhou uma grande dor de cabeça às vésperas do Mundial. Capitão da equipe, Makoto Hasebe passou por uma cirurgia no joelho no fim de fevereiro e virou preocupação para a disputa do Mundial. Outra grande preocupação é em cima de Kagawa. O meia vive um inferno astral com a camisa do Manchester United e não despontou como se esperava. Ao menos Uchida, que ficou de fora da convocação para o amistoso contra a Nova Zelândia por lesão, não preocupar.

Apesar de tudo, o clima dentro da seleção melhorou muito no final de 2013. A equipe perdeu todas as partidas na Copa das Confederações e vinha em queda por conta de derrotas para Sérvia e Bielorrússia. Tudo melhorou, porém, depois de um promissor empate com a Holanda e uma vitória sobre sensação Bélgica.

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