O técnico Alberto Zaccheroni divulgou na manhã desta segunda-feira os 23 convocados que defenderão a seleção do Japão na Copa do Mundo. Os destaques da lista são os meias Keisuke Honda, do Milan, e Shinji Kagawa, do Manchester United, expoente do time que será o mais europeu da história do país.
Entre os 23 nomes escolhidos pelo treinador italiano, 12 atuam no futebol europeu, a maior marca entre todas as cinco participações do Japão em Mundiais. Em sua estreia, em 1998, os nipônicos não tinham ninguém atuando na Europa. Em 2002, eram quatro; em 2006, seis; e, em 2010, quatro.
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Além dos "europeus", a convocação de Zaccheroni também teve uma surpresa: o atacante Yoshito Okubo, do Kawasaki Frontale. O jogador foi artilheiro do Campeonato Japonês de 2013, com impressionantes 27 gols em 33 jogos, e é o vice da edição atual, mas não era convocado desde fevereiro de 2012.
"Ele tem experiência, conhece o jogo e pode nos trazer algo diferente", explicou Zaccheroni. "É um ótimo grupo, e estamos determinados a mostrar os avanços do futebol asiático. Seremos cobrados pelos resultados, mas estamos concentrados em jogar nosso futebol. Os resultados virão", acrescentou.
O Japão, que veio ao Brasil para a disputa da Copa das Confederações em 2013 e não conseguiu nenhuma vitória, está no grupo C do Mundial, ao lado de Colômbia, Grécia e Costa do Marfim. A estreia nipônica acontece no dia 14 de junho, na Arena Pernambuco, em Recife, contra o time africano.
Veja os 23 convocados do Japão para a Copa do Mundo:
Goleiros:
Eiji Kawashima (Standard Liege-BEL)
Shusaku Nishikawa (Urawa Reds)
Shuichi Gonda (FC Tokyo)
Defensores:
Yasuyuki Konno (Gamba Osaka)
Masahiko Inoha (Jubilo Iwata)
Yuto Nagatomo (Inter de Milão-ITA)
Masato Morishige (FC Tokyo)
Atsuto Uchida (Schalke 04-ALE)
Maya Yoshida (Southampton-ING)
Hiroki Sakai (Hannover 96-ALE)
Gotoku Sakai (Stuttgart-ALE)
Meio-campistas:
Yasuhito Endo (Gamba Osaka)
Makoto Hasebe (Nuremberg-ALE)
Toshihiro Aoyama (Sanfrecce Hiroshima)
Hotaru Yamaguchi (Cerezo Osaka)
Keisuke Honda (Milan-ITA)
Shinji Kagawa (Manchester United-ING)
Hiroshi Kiyotake (Nuremberg-ALE)
Atacantes:
Yoshito Okubo (Kawasaki Frontale)
Shinji Okazaki (Mainz-ALE)
Yoichiro Kakitani (Cerezo Osaka)
Manabu Saito (Yokohama F-Marinos)
Yuya Osako (1860 Munique-ALE)
Com Honda e Kagawa, Japão divulga convocados para a Copa e terá seleção mais 'europeia' de sua história
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