A terça-feira foi de tristeza para a seleção dos Estados Unidos. A equipe norte-americana perdeu por 2 a 1 para a Bélgica, na prorrogação, e deu adeus à Copa do Mundo. O único "lado bom", se é que ele existe, foi que Tim Howard fez incríveis 16 defesas na partida, o maior número em um jogo de Copa do Mundo.
Curiosamente, após a atuação como "muralha", Howard foi sorteado e teve que realizar o exame antidoping depois da partida. Ele ainda foi eleito o Homem do Jogo.
O antigo detentor da marcar era Ramón Quiroga. Há 36 anos, no Mundial de 1978, o goleiro do Peru fechou a meta e fez 13 defesas contra a Holanda, ainda na fase de grupos, quando o jogo terminou 0 a 0.
O terceiro na lista é Faryd Mondragón. O goleiro de 43 anos da Colômbia, que inclusive bateu o recorde de jogador mais velho a atuar numa Copa do Mundo ao entrar no jogo contra o Japão, fez 12 defesas no Mundial de 1998, em partida contra a Inglaterra. Os ingleses, porém, venceram por 2 a 0.
Os próprios adversários reconheceram a grande atuação de Howard. O lateral-direito da Bélgica, Alderweireld, elogiou o goleiro dos EUA. "O que ele fez hoje foi incrível, uma das melhores atuações da Copa, seguramente. Acho que fez umas 25 defesas (risos)! Queria parabeniza-lo pela grande partida", disse.
Apesar do destaque para os rivais, Howard menosprezou sua atuação individual para dizer que o importante era se classificar.
"Nada disso realmente importa para mim. É para isso que eu sou designado. É parte do meu trabalho (defender). Dói quando você perde. Se eu fizesse 20 defesas ou se não fizesse nenhuma, isso não quer dizer mais nem menos", disse.
"Nós jogamos com o coração esta noite. Vínhamos jogando bem durante todo o torneio, e, as vezes, quando você dá o seu máximo e luta, isso não funciona. Essa noite, nós tivemos uma performance valente, a Bélgica foi um grande time, fomos vencidos por um bom time. Dói, perder sempre dói", afirmou o goleiro, que mesmo assim mostrou otimismo com o futuro da seleção dos Estados Unidos.
"Nós estamos orgulhosos do que fizemos. É um time jovem, nós voltaremos. Nós estamos famintos. Sentimos o gosto do que é jogar com os melhores jogadores do mundo. Espero que possamos voltar para mais", falou.
Goleiro dos EUA bate recorde de defesas das Copas e vai parar no antidoping
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