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Jogadores da Croácia reclamam com árbitro Yuichi Nishimura durante partida contra o Brasil

O árbitro japonês Yuichi Nishimura falou nesta sexta-feira pela primeira vez sobre sua polêmica atuação na partida de abertura da Copa do Mundo, entre Brasil e Croácia, quando marcou um pênalti polêmico em Fred e ajudou a seleção anfitriã a vencer de virada por 3 a 1. Nishimura revelou que teve até que se disfarçar nos dias seguintes ao jogo para escapar da fúria de torcedores croatas.

"Eu tive que andar com seguranças, que me protegeram. Aconteceram alguns incidentes, mas nada muito sério", disse o japonês, de 42 anos.

O árbitro usou roupas casuais para "se misturar" aos turistas no Aeroporto de Cumbica. Seu disfarce, porém, foi revelado por um voluntário da Fifa, que estava segurando uma placa de boas-vindas com seu nome e sobrenome, o que fez com que ele tivesse que se apressar para fugir dos torcedores furiosos que o aguardavam.

Sobre a partida, Nishimura clamou não ter se equivocado ao marcar o pênalti em Fred, e afirmou que estava preparado para receber críticas.

"Eu estava preparado para receber as críticas desde que entrei em campo. É parte deste trabalho. Se você olhar o lance (do pênalti), o atacante [Fred] estava querendo virar e chutar, e o zagueiro colocou as mãos e o atrapalhou. Isso foi um erro dele", bradou o árbitro.

"Algumas críticas foram muito pesadas, mas muita gente também opinou a meu favor, o que em ajudou a lidar com isso. Ser árbitro é muito difícil...", admitiu.

Nishimura também rebateu as acusações dos jogadores da Croácia, que disseram que o árbitro falou com eles apenas em japonês durante o jogo, dificultando a comunicação na polêmica partida de abertura do Mundial, na Arena Corinthians.

"Eu falei em inglês no campo. Aqueles com quem falei certamente me entenderam. Eu apitei da maneira como sempre faço", rebateu o árbitro, que ainda anulou um gol de maneira polêmica da Croácia.