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Nani comemora seu gol por Portugal contra a Islândia, na estreia da Eurocopa

Luís Carlos Almeida da Cunha não teve uma vida nada fácil antes de marcar o primeiro gol de Portugal na Eurocopa 2016, no empate por 1 a 1 com a Islândia, na última terça.

Mais conhecido como Nani, o atacante que hoje é titular da seleção lusa e enfrenta a Áustria, neste sábado, às 16h (horário de Brasília), em Paris, teve uma infância dura em Cabo Verde, país africano onde nasceu, e depois em um dos bairros mais barra pesada de Portugal, sendo abandonado pelos pais quando ainda era criança.

Nascido na pequenina capital cabo-verdiana de Praia, Nani se mudou aos cinco anos para Lisboa, ao lado de seus 14 irmãos. Quando chegaram lá, seu pai, Domingos, disse que tinha que ir a Cabo Verde para resolver algumas pendências.

Ele nunca mais voltou...

Sem figura paterna, o garoto cresceu na cidade de Amadora, na grande Lisboa, uma das vizinhanças mais complicadas de Portugal, com altos índices de criminalidade e alta concentração de imigrandes africanos vindos de países como Angola e Moçambique.

Como se não bastasse a violência diária e a vida em condições precárias, sua mãe, Maria, um dia se cansou de tudo e foi embora para sempre, deixando para trás os 14 filhos e se mandando para a Holanda, onde viveu por muitos anos.

Para a sorte de Nani, havia ainda dona Antônia, irmã de sua mãe, que criou o menino e sua legião de irmãos sozinha. Foi ela quem colocou comida na mesa para toda a turma, enquanto cada um tentava se virar como podia para tornar-se algo na vida.

Nani sempre quis ser jogador de futebol. Idolatrava Luís Figo, melhor do mundo em 2001, e sonhava em um dia defender as cores do Porto, sua equipe de coração.

Aos oito anos, foi aprovado em um teste no pequeno Real Massama, clube no qual seu irmão mais velho também tentava virar jogador. Era seu bilhete de ida para o mundo da fama e da fortuna no futebol.

Mas o início não foi fácil. O hoje atacante da seleção lusa não tinha dinheiro para pagar a passagem de trem, e andava cinco quilômetros a pé até o Massama. Quando se atrasava, tinha que arriscar e pular a catraca, sempre fugindo da polícia e dos seguranças.

Ao mesmo tempo, também fazia aulas de capoeira, outra grande paixão.

No Real, Nani finalmente conseguiu regularizar sua situação, já que, nesta época, ainda era um imigrante ilegal. Com ajuda do time, conseguiu sua identidade portuguesa e até tirou passaporte. Aos 16, foi descoberto pelo Sporting, onde, assim como Cristiano Ronaldo, hoje seu parceiro de seleção, e Luís Figo, seu ídolo de infância, explodiu.

Daí para frente, foram ótimos anos. Promovido ao time principal na temporada 2005/06, impressionava com extrema velocidade, gols e assistências para os brasileiros Liedson e Deivid marcarem. Com o clube alviverde, conquistou também o título da Taça de Portugal, e ganhou em 2006 sua primeira convocação para a seleção portuguesa principal, após passagem também pelas equipes de base.

Nessa época, ganhou fama ao comemorar seus gols dando uma cambalhota acrobática, herança dos tempos em que jogava capoeira em Amadora quando era garoto.

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Nani comemora gol com sua famosa cambalhota: aulas de capoeira na infância

Seu talento não passou em branco, e, em junho de 2007, ele foi comprado pelo poderoso Manchester United por  25,5 milhões de euros (R$ 98,2 milhões, na cotação atual). Na Inglaterra, fazendo boa parceiria com CR7, ganhou de tudo: quatro Ingleses, uma Copa da Liga Inglesa, uma Uefa Champions League e um Mundial de Clubes.

Na temporada 2014/15, retornou ao Sporting por empréstimo, vencendo mais uma Taça de Portugal, e depois foi negociado com o Fenerbahce, da Turquia.

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Nani comemora gol contra a Islândia

Por Portugal, Nani disputou a Eurocopa de 2008 e a Copa do Mundo de 2014, ainda como coadjuvante. Na atual Euro, porém, é protagonista, já como um jogador mais completo, que atua pelos lados do campo e também aparece na área para marcar. Ele forma um forte trio de ataque ao lado de Cristiano Ronaldo, seu parceiro de sempre, e Ricardo Quaresma.

Na primeira rodada, contra a Islândia, mostrou oportunismo ao aproveitar passe de André Gomes e marcar o primeiro tento luso na competição da Uefa.

Já neste sábado, será titular mais uma vez, e espera manter a boa fase contra os austríacos. Segundo o treinador Fernando Santos, algumas peças devem mudar para a partida no Parc des Princes, mas Nani deve seguir no 11 titular.

"Revolução no time não vai haver, não faria sentido. Já o disse, este será um jogo diferente, o adversário é diferente, assim como as suas características. Perante isso, e na sequência do que todas as outras seleções têm feito, faremos algumas alterações para refrescar a equipa. Só", disse Santos, na última sexta-feira.

Na vida pessoal, Nani se reconciliou com seus pais. A primeira vez que reencontrou seu Domingos foi em 2007, por meio de sua tia Antônia, que queria ver a família reunida novamente. Hoje eles costumam passar as férias juntos em Cabo Verde. Já dona Maria se mudou da Holanda de volta para Lisboa, e hoje também se recebe visitas do filho.

FICHA TÉCNICA
PORTUGAL x ÁUSTRIA

Local: Estádio Parc dos Princes, em Paris (França)
Data: 18 de junho de 2016 (sábado)
Horário: 16h (horário de Brasília)
Árbitro: Nicola Rizzoli (ITA)
Auxiliares: Elenito di Liberatore e Mauro Tonolini (ambos ITA)

PORTUGAL: Rui Patrício; Vieirinha, Pepe, Ricardo Carvalho e Raphael Guerreiro; Danilo Pereira, João Mário, João Moutinho e André Gomes; Nani e Cristiano Ronaldo Técnico: Fernando Santos

ÁUSTRIA: Almer; Klein, Markus Suttner, Hinteregger e Fuchs; Alaba, Junuzovic, Harnik e Baumgartlinger; Arnautovic e Janko Técnico: Marcel Koller