MOSCÚ – ¿Quién es el jugador más alto del Mundial 2018? ¿El más pesado? ¿Quiénes fueron los convocados de última hora? ¿Qué jugadores podrían festejar su cumpleaños disputando la final en Moscú? Son algunas de las curiosidades que salen de las listas de 23 convocados por cada selección para disputar Rusia 2018.

El marroquí Mbark Boussoufa, el japonés Takashi Inui y el mexicano Jaiver Aquino, con 59 kilos cada uno, comparten el cinturón de peso pluma del Mundial 2018. Son 40 kilos menos que el panameño Román Torres, defensor de 99 kg (1.88m), según las fichas técnicas publicadas por la FIFA. La media de peso del torneo es 77.1 kg.

Un periodista ruso le hizo la observación a Torres que era el “más gordo” del torneo, pero el defensa canalero reaccionó levantando su camiseta y mostrando unos abdominales esculturales. Al parecer, la masa muscular hace la diferencia.

Entre los más pequeños, hay tres jugadores con 1.65m que marcan la altura más baja del torneo: el suizo Xerdan Shaqiri, el saudí Yahia Aslshehri y el panameño Alberto Quintero, a quienes les falta 5 centímetros para alcanzar a Lionel Messi (170 centímetros). Entre los más grandotes, los porteros se llevan todas las miradas, naturalmente. El más alto es el croata Lover Kalinic (2.01 m). Sin embargo, el otro hombre que supera la barrera de los 2 metros es el defensa danés del Borussia Monchengladbach Jannik Vestergaard. El promedio de altura de Rusia 2018 es 1.82m.

Hay dos futbolistas que podrían festejar su cumpleaños el día de la final, el 15 de julio: el japonés Yoshinori Muto y el brasileño Danilo.

En total, hay 65 futbolistas que festejarán su 'cumple' entre el 14 de junio y el 15 de julio, fechas entre las que se desarrolla el Mundial. Entre ellos, tres superestrellas: el egipcio Mohamed Salah cumple 26 años el 15 de junio, Lionel Messi celebrará 31 años el 24 de junio y el belga Kevin De Bruyne sus 27 el 28 de ese mismo mes. Como hecho anecdótico, el peruano Andre Carrillo sopló las velitas el día de la apertura del Mundial.

Por quince días, la sensación francesa Kylian Mbappé (nacido el 20 de diciembre de 1998), de 19 años, no es el jugador más joven de la Copa del Mundo. El australiano de origen iraní Daniel Arzani, nacido el 4 de enero de 1999, le quitó ese honor al ser convocado por los Socceroos.

Del otro lado de la hoja de calendarios, el más veterano del torneo es el portero egipcio Essam El Hadary, quien a sus 45 años se convertirá además en el jugador más viejo de la historia de los Mundiales. El segundo en Rusia 2018 es el mexicano Rafael Márquez, de 39 años.

No hay lugar como casa

El cien por cien de los jugadores ingleses milita en la Premier League. De cerca le sigue el combinado de Rusia, con 21 internacionales que juegan en la Superliga rusa, y Arabia Saudita con 20 jugadores de su campeonato local en la lista de 23. España (17) y Alemania (15) son las otras dos selecciones con mayoría de jugadores que militan en casa.

Por el contrario, ningún internacional sueco ni senegalés juega en la liga de su país. Bélgica (Leander Dendoncker), Islandia (Birkir Saevarsson), Nigeria (Ikechukwu Ezenwa) y Suiza (Michael Lang) tienen apenas un hombre en su campeonato nacional.

Solo dos selecciones han repetido como campeonas: Italia en 1934 y 1938, y Brasil en 1958 y 1962. Más de medio siglo ha pasado desde el último caso. ¿Podrá Alemania ser el tercero?

Mario Goetze, autor del gol a los 113 minutos para vencer a Argentina en la final en el estadio Maracaná, fue descartado por el técnico Joachim Loew. Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger y Miroslav Klose se retiraron de la selección. Pero quedan Toni Kroos, Mats Hummels y Thomas Mueller, baluartes de un equipo que fue el único que redondeó una campaña perfecta en las eliminatorias europeas y lideró con una suma de 43 goles.

México buscará alcanzar una meta que tiene entre ceja y ceja: llegar al quinto partido, es decir, acceder a los cuartos de final fuera de casa.

Pero su primera prueba será el domingo contra Alemania y su posible contrincante en octavos de final sería Brasil.

“Alemania es el favorito para ganar el Mundial y nosotros vemos el partido como una oportunidad para competir con los mejores”, declaró Juan Carlos Osorio, técnico del Tri.

Siete selecciones latinoamericanos superaron la primera ronda hace cuatro años. Colombia y Costa Rica figuraron entre las que fueron más allá, hasta cuartos de final, para cuajar actuaciones históricas.

Otra vez Brasil y Argentina son los baluartes. Pero Uruguay, con la dupla de ataque que conforman Luis Suárez y Edinson Cavani, tiene un accesible grupo de primera ronda junto a Rusia, Arabia Saudí y Egipto. Colombia también quiere repetir lo hecho en Brasil, y la novedad es que ahora sí contará con el goleador Radamel Falcao, acompañando a James Rodríguez y Juan Guillermo Cuadrado.

Luego de emplear por primera vez la tecnología del ojo de halcón para determinar si el balón traspasó la raya de gol en Brasil, la FIFA ahora da un paso más transcendental: recurre a los árbitros asistentes de video.

Las revisiones en video, el VAR, servirán para anular errores claros e incidentes serios no detectados por los árbitros del partido, relacionados con goles, penales, tarjetas rojas y confusión de identidades.

Quizás pueda producirse una transición de talento. Neymar (Brasil), Mohamed Salah (Egipto) y Antoine Griezmann (Francia) aspiran a romper el duopolio Messi-Cristiano por el Balón de Oro. Asoman también jugadores más jóvenes como Gabriel Jesús (Brasil), Kylian Mbappé (Francia) y Dele Alli (Inglaterra).