O meia colombiano James Rodríguez, 22 anos, marcou os dois gols da classificação às quartas-de-final da Colômbia contra o Uruguai, neste sábado, e se tornou o artilheiro da Copa do Mundo, com cinco gols em quatro partidas. Com categoria e maturidade, o meia, vendido por 45 milhões de euros ao Mônaco brilha como um maestro e principal jogador da seleção que teve aproveitamento de 100% nas quatro partidas disputadas no Brasil. Neste sábado, pela terceira vez na Copa, o jogador escolhido pela Fifa como o melhor da primeira fase recebeu o prêmio de “Homem do Jogo”.
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Para o técnico do derrotado Uruguai, Óscar Tabárez, James (diz-se “Rames” em espanhol) é comparável a Diego Maradona, Lionel Messi e já é o melhor jogador do Mundial até aqui. Empolgado, seu treinador, José Pékerman, afirmou que “nunca teve dúvidas” de que este seria o seu Mundial. É esse jogador que sexta-feira enfrentará um Brasil ainda hesitante e sem brilho na Copa do Mundo.
Muito simples nas palavras e respostas curtas e pouco elaboradas, na entrevista, James tem apresentado futebol exuberante e conduzido sua equipe às vitórias atuando bem coletivamente e se destacando em lances individuais brilhantes, como no belíssimos primeiro gol contra o Uruguai, quando matou a bola no peito e emendou um potente chute de fora da área, sem deixar a bola quicar.
“Em minha opinião, é melhor jogador do Mundial. Está muito bem. Era uma grande preocupação. Nós o limitamos bastante, mas ele apareceu mesmo assim”, afirmou Tabárez, que o comparou a Maradona, Messi e a Luis Suárez, jogador de sua seleção que foi suspenso por nove jogos e quatro meses por morder o italiano Giorgio Chiellini na partida em que o Uruguai se classificou.
Pékerman elogiou tanto suas qualidades individuais quanto coletivas e disse que quando uma equipe atua bem em conjunto “ajuda muitíssimo” e favorece o talento individual de atletas como James, que tem sido muito importante para a Colômbia na Copa.
“Em minha experiência no futebol, já tive extraordinários jogadores, de alto nível técnico. Via condições superlativas em James e o mais surpreendente é que, em sua idade, não se incomoda de assumir a responsabilidade, o que demora muitos anos para alguns jogadores compreender, é preciso lidar com muitas situações. É um jogador técnico, com todas as qualidades de jogadores de primeiro nível mundial. Ele sabe jogar com os companheiros e interpretar o que eu preciso que se faça em conjunto. Nunca tive dúvidas de que este seria o Mundial de James Rodríguez”, disse Pékerman.
O meia colombiano se disse orgulhoso com os elogios dos técnicos e disse que quer mais do que a classificação para as quartas-de-final. “Estamos fazendo história. Como jovem, sempre quis estar aqui, é um sonho grande, e queremos fazer mais ainda. Esta equipe quer muito ganhar. Só quero ajudar que a Colômbia ganhe e chegue longe”, disse James. Para ele, embora o Brasil tenha grandes jogadores e história, a Colômbia deve jogar para frente, “como sempre temos feito”.
Por outro lado, segundo James, o Brasil também precisa respeitar a Colômbia. “Não tem pressão nenhuma [para a Colômbia]. Precisamos estar atentos, jogar bem, mas eles [Brasil] também devem estar atentos, porque temos bons jogadores e podemos causar perigo. Será um grande jogo e lindo”, disse.