Walker dice estar orgulloso de que Inglaterra respondiera a los escépticos

Por Richard Martin

MOSCÚ (Reuters) - El defensor de la selección inglesa Kyle Walker no pudo ocultar el dolor provocado por la derrota 2-1 ante Croacia que le negó un lugar en la final de la Copa del Mundo, pero se consuela al pensar que el equipo demostró que los críticos estaban claramente equivocados.

"Estamos totalmente destruidos, pero creo que tenemos que asumir este golpe en el mentón. Creo que demostramos carácter y deseo y pienso que unimos a la nación", dijo Walker a periodistas. "Hemos logrado que los hinchas ingleses de nuevo se enamoren de la selección".

La selección de Inglaterra había sido duramente criticada por sus recientes participaciones en los torneos importantes. Por esto, Walker dijo que una sensación de reivindicación era lo más importante que se llevaría el equipo de Rusia.

"Esto demostró que las personas estaban equivocadas. No hay nada mejor que cuando la gente escribe y dice que no estás capacitado para usar la camiseta (inglesa) y decirles: bueno, ahí tienen", dijo el central del Manchester City.

Las expectativas de los ingleses eran bajas al comienzo del torneo, pero eso no hizo que sea más fácil asimilar la derrota ante Croacia, que con goles de Ivan Perisic y Mario Mandzukic se quedó con el paso a la final tras recuperarse de la desventaja en el marcador provocada por un tanto de tiro libre de Kieran Trippier.

"Siempre hemos tenido objetivos y los hemos alcanzado, pero queríamos completar el camino. Al estar en una semifinal, puedes olerlo (el título)", sostuvo Walker.

El defensor dijo también que le conmovió ver tras la derrota la reacción de los aficionados ingleses, que se quedaron en el estadio para aplaudir a los jugadores de su selección. Esto marcó un claro contraste con los abucheos escuchados después de la eliminación ante Islandia en la Eurocopa 2016.

"Estuve allí en Francia, en el partido ante Islandia, y esto fue completamente diferente", sostuvo. "Y creo que debemos llevarnos todo el crédito. Creo que el fútbol unió a la nación", añadió.

(Reporte de Richard Martin. Editado en español por Rodrigo Charme)