La gran noche de Katsouranis

Kostas Katsouranis tenía muchas razones para sonreír en el vuelo de vuelta a Grecia desde Bratislava. Su selección había vencido por 0-1 en la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA y él había dado el pase para que Dimitris Salpingidis hiciera el tanto del triunfo. Lo había hecho además en su partido internacional número 100.

"Hay noches en las que un equipo no juega bien, pero que consigue el máximo de puntos. De camino a la fase final del Mundial, estas victorias están a veces en el menú. Son indicativas del carácter del equipo y de su resistencia. Hemos demostrado una y otra vez en los últimos diez años que tenemos esas características. Continuaremos este camino, partido a partido, y veremos a dónde nos lleva. Esperemos que sea a la fase final del Mundial", comentó a UEFA.com.

Durante el vuelo de vuelta, la tripulación del avión llevó un pastel a Katsouranis para celebrar este hito en su carrera. El jugador de 33 años se convirtió en el cuarto jugador heleno que alcanza los tres dígitos tras Giorgos Karagounis (122 y subiendo), Theodoros Zagorakis (120) y Angelos Basinas (100). "Este récord me hace muy feliz y orgulloso. Se lo debo todo a mis compañeros y a mis entrenadores de todos estos años. Muchas gracias a todos ellos".

Katsouranis debutó en agosto de 2003 en un amistoso ante Suecia (victoria por 1-2) y su partido número 12 fue la victoria más importante en la historia del fútbol griego: el 1-0 ante Portugal en la final de la UEFA EURO 2004. Sin embargo, cuando fue preguntado sobre su momento internacional favorito Katsouranis no eligió la respuesta más obvia.

"Estas 100 internacionalidades me traen muchos recuerdos, principalmente todos los momentos que he pasado con los chicos, entrenando y viajando. Grecia es un equipo muy unido y ese el secreto de nuestro éxito. Nos hemos convertido en un gran grupo de amigos que esperan ser convocados con la selección y pasar el tiempo juntos", explicó.

Katsouranis ha participado en las tres últimas Eurocopas y en la fase final del Mundial de 2010 pero sigue siendo ambicioso: "He logrado todos mis sueños con la selección nacional, mucho más de lo que me esperaba, pero aún así sigo teniendo objetivos. Mi deseo ahora es que Grecia se clasifique para el Mundial, que además se celebra en Brasil, una de las cunas del fútbol. Sería maravilloso jugar allí".

La selección helena está empatada a puntos con Bosnia y Herzegovina al frente del Grupo G, equipo al que se mide en el próximo encuentro de la fase de clasificación el 22 de marzo en Zenica. "Ahora Grecia y Bosnia y Herzegovina tienen las mismas oportunidades de terminar al frente de la sección y el encuentro de marzo es realmente importante", explicó Katsouranis.

"Sin embargo, todavía quedan cinco encuentros más después de ese compromiso en Zenica y muchos puntos por ganar y perder. Incluso si empatamos en Bosnia, nuestro rival tiene difíciles compromisos en Letonia y Eslovaquia. Nosotros contamos con la ventaja de haber ganado esos dos encuentros tan complicados", concluyó el internacional griego.