Eleito cinco vezes melhor jogador do mundo, Lionel Messi teve papel importante na classificação sofrida da Argentina para as oitavas de final da Copa do Mundo. Autor do gol que abriu o placar da partida, o camisa 10 manteve vivo o sonho de conquistar o primeiro Mundial da carreira.
Com duas atuações abaixo da média nos dois primeiros jogos da Argentina na Copa da Rússia, Messi balançou as redes pela primeira vez nesta terça-feira (26), durante a vitória por 2 x 1 contra a Nigéria.
O craque ainda fez um lindo lançamento para Higuaín, que não conseguiu concluir em gol, e cobrou uma falta na trave defendida pelo goleiro nigeriano.
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Quando Rojo marcou o gol que evitou o vexame da eliminação e garantiu a classificação argentina, Messi não se conteve e pulou nas costas do companheiro durante a comemoração.
Na estreia da Argentina no Mundial, Messi teve atuação discreta e chegou a perder um pênalti no empate contra a seleção da Islândia. No segundo jogo, o camisa 10 também não apareceu e apenas lamentou a goleada por 3 x 0 da Croácia. Restava apenas uma chance para se redimir e ele conseguiu com o desempenho no jogo contra a Nigéria.
Sonho vivo
Messi disputa a Copa do Mundo pela quarta vez e ainda não conseguiu se desvencilhar da dúvida dos torcedores argentinos de que ele não consegue repetir as atuações do Barcelona com a camina da seleção.
Na Alemanha, em 2006, ele tinha apenas 18 anos quando começou a competição e não era titular e viu do banco de reservas a eliminação da Argentina nas quartas de final contra a Alemanha.
Quatro anos depois, Messi já era o grande nome da Argentina durante a disputa na África do Sul, mas não correspondeu às expectativas. Sem marcar nenhum gol no torneio, o craque parou novamente nas quartas de final.
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Em 2014, na Copa do Brasil, ele finalmente deixou as desconfianças de lado e foi o grande nome da seleção argentina na Copa. Com quatro gols anotados ao longo da competição, liderou a equipe até a final. Apesar de não conseguir levantar o título de campeão, foi eleito o melhor jogador do Mundial.
Durante a Copa América Centenário, Messi voltou a ser questionado pela torcida argentina após perder um pênalti na final contra o Chile e chegou a anunciar que não vestiria mais a camisa da seleção.
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Ainda assim, foi convencido a seguir na disputa das eliminatórias e marcou o gol decisivo que garantiu a ida da Argentina à Rússia. Agora, resta saber se Messi repetirá o bom desempenho desta terça-feira nas próximas fases da competição.
A Argentina volta a campo no próximo sábado para enfrentar a badalada seleção da França, primeira colocada do Grupo C.
Valeu a pena sofrer! Imprensa argentina comemora classificação:
O diário esportivo argentino Olé colocou em sua capa a frase 'Vale a pena sofrer!". O jornal ainda afirmou que, "com tudo contra e empatando com a Nigéria, um gol de Rojo apareceu para que a equipe superasse a Nigéria e avançasse às oitavas da Copa".