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Em Johanesburgo, o Ellis Park receberá o jogo de abertura e a final da Copa das Confederações
Johanesburgo, capital financeira da África do Sul, será o centro
nervoso da Copa das Confederações deste ano. O Estádio Ellis
Park receberá o jogo de abertura, entre a seleção da casa e o
Iraque, no próximo dia 14, e também a final do torneio.
Embora Johanesburgo não seja uma das três capitais
da África do Sul, é a cidade mais importante. Com cerca de
quatro milhões de habitantes, ela responde por cerca de 16% do
Produto Interno Bruto (PIB) do país.
Fundada em 1886, no início da "febre do
ouro" devido à existência de minas do metal precioso na
região, é também conhecida como "o pulmão da África",
já que possui 2.300 parques distribuídos por toda sua área.
No noroeste da África do Sul, Johanesburgo se
encontra no planalto de Highveld, a mais de 1.750 metros do
nível do mar. Por isso, as temperaturas chegam a 8 graus abaixo
de zero durante alguns dias do inverno.
Durante os mais de 40 anos em que durou o regime
segregacionista do Apartheid, Johanesburgo foi uma das mais
conflituosas cidades da África do Sul, especialmente por causa
do subúrbio de Soweto, importante núcleo de ativistas negros do
agora partido governante Congresso Nacional Africano (ANC).
O antigo "gueto negro" foi palco de violentos protestos
contra o Apartheid em 16 de junho de 1976, que registraram
dezenas de mortos e acenderam um pavio para revoltas raciais. O
regime de segregação racial não foi abolido totalmente até 1991.
Johanesburgo é também conhecida mundialmente por
sua alta taxa de criminalidade, embora esses níveis tenham caído
na cidade nos últimos anos.
De olho na Copa das Confederações e,
especialmente, na Copa do Mundo de 2010, o comitê organizador
dos dois eventos contratou o ex-prefeito de Nova York Rudolph
Giuliani para desempenhar o cargo de assessor no combate à
delinquência.
A cidade é o centro indiscutível do futebol
sul-africano, sendo sede do Kaiser Chiefs e o Orlando Pirates,
clubes que detêm o maior número de torcedores.
Palco da abertura e da fina da Copa da
Confederações, o Estádio Ellis Park, situado no coração de
Johanesburgo, foi construído em 1928, reconstruído em 1982 e,
posteriormente, remodelado para o torneio.
Tem capacidade para até 60 mil torcedores, público
total da final da Copa do Mundo de Rugby, realizada no estádio
em 1995. As partidas entre Iraque e Nova Zelândia (grupo A), e
Egito e Itália (grupo B, o mesmo do Brasil) também acontecerão
no local.
Para 2010, a cidade contará com um novo estádio. O
Soccer City, na região de Soweto, deverá ser o maior e o mais
moderno da África do Sul, com 94.700 assentos para os torcedores.
