Três semanas atrás, o FC Tokyo eliminou o Kawasaki Frontale na semifinal da Copa da Liga (foi a segunda derrota do Golfinho em 2020). Naquele momento, o time da capital japonesa estava na vice-liderança e "só" 12 pontos atrás do Frontale na classificação. Porém, depois disso, o Tokyo só venceu mais uma partida pela J1 e vinha de três derrotas seguidas antes de entrar em campo hoje no Todoroki Stadium pelo Clássico do Rio Tama (o Tamagawa, como é chamado em japonês, é o rio que divide as cidades de Tóquio e Kawasaki, e o Todokori é localizado bem à beira do rio). O Frontale, por outro lado, continua sua incrível sequência de vitórias rumo ao tricampeonato que pode coroar o time como o melhor da história da J.League.
O jogo de hoje começou equilibrado e o Tokyo chegava mais vezes com perigo no início. Os comandados de Kenta Hasegawa pressionavam a saída de bola e, quando o adversário chegava ao campo de ataque, se fechavam com os 11 jogadores na marcação e pouco espaço entre as linhas. O Kawasaki não tinha liberdade para tocar a bola e estava incomodado na partida. Até que, aos 13 minutos, Kengo Nakamura arriscou de fora da área e carimbou o travessão. O ídolo máximo do clube, que completa hoje 40 anos, fazia apenas seu quarto jogo como titular na temporada, recuperado de uma lesão nos ligamentos do joelho que sofreu no fim do ano passado e que muitos temeram que poderia encerrar sua carreira.
Se o Tokyo já está perdendo o gás nesta reta final da temporada, Kengo mostrou que ainda tem lenha para queimar, com uma atuação que fez a equipe não sentir falta de Ryota Oshima, que mais uma vez foi desfalque. Yu Kobayashi, artilheiro do Frontale, também está lesionado e deve ficar pelo menos mais um mês em recuperação, o que aumenta as oportunidades para Leandro Damião ser titular. E o brasileiro foi fundamental ao receber lançamento do volante Morita e ser derrubado pelo zagueiro Watanabe dentro da área. Pênalti. Chance para o aniversariante comemorar com gol? Que nada, Ienaga é quem colocou a bola debaixo do braço e foi para a cobrança, deslocando o goleiro Go Hatano e abrindo o placar do Todoroki.
Depois do gol, só dava Kawasaki. O time da casa teve 27 finalizações na partida (nove no alvo), trocou 727 passes com 89% de acerto e criou uma chance atrás da outra. Só o primeiro tempo já poderia ter terminado 4 ou 5x0, mas de alguma forma (e com uma boa dose de sorte) o Tanuki se salvava. Até que Diego Oliveira fez valer a máxima do futebol no início do segundo tempo e, ao escapar da marcação de Jesiel dentro da área, acertou um chute cruzado quase sem ângulo e empatou o jogo. Diego já tinha tirado em cima da linha uma bola cabeceada por Kaoru Mitoma, lance que quase valeu por um gol.
Talvez por causa dos desfalques, talvez porque o time finalmente teve uma folga e não jogou na última semana, desta vez o técnico Toru Oniki mantinha o mesmo onze inicial e não usava o banco como de costume. Mas o Frontale continuou atacando e sufocando cada vez mais. Teve chute de Ao Tanaka no travessão, teve Damião quase marcando de letra, teve Hatano salvando frente a frente com Ienaga... até que Kaoru Mitoma resolveu em jogada individual e serviu de bandeja para Kengo Nakamura fazer o gol da vitória e comemorar o aniversário da melhor forma possível.
"Disseram que era impossível eu fazer um gol no dia do meu aniversário, mas eu buscava isso desde o início do jogo. Foi a primeira vez que fiz isso na carreira", declarou Kengo Nakamura. "Desde hoje cedo, todo mundo me dando parabéns e falando que agora estou na meia idade. No futebol, quando tem 30 anos você já está na meia idade. Eu nunca imaginava que com 40 ainda estaria jogando e fazendo gol. Acho que idade é só um número. O que importa é o que você é capaz de fazer em campo", completou — Foto: Kengo Nakamura / Twitter
O Tokyo até ensaiou uma reação nos minutos finais, mas a derrota em 2x1 acabou com as chances de título (matematicamente) e, em quinto lugar já com 29 jogos disputados, até a vaga na Liga dos Campeões da Ásia ficou mais distante. Quatro derrotas seguidas não é a melhor motivação antes de uma final - a decisão da Copa Levain entre Kashiwa Reysol e FC Tokyo acontece no próximo sábado (07/11).
O Kawasaki atualizou seu recorde na J1 para 12 vitórias consecutivas, manteve 17 pontos de vantagem para o segundo colocado Gamba Osaka (só os dois times de Osaka e o Nagoya Grampus ainda têm chances matemáticas de tirar o título do Frontale) e precisa de mais quatro vitórias nos nove jogos restantes para ser campeão. Se os outros resultados forem favoráveis, o Golfinho pode até comemorar o título daqui duas rodadas, quando enfrenta o Kashima Antlers em Ibaraki.
16.183 - Gamba Osaka recebeu o maior público da J.League na temporada após a pausa da pandemia — Foto: @JSoccerMagazine
O Gamba Osaka usou hoje seu uniforme especial em edição limitada e derrotou o Consadole Sapporo — Foto: J.League Photos
Jogos adiantados e atrasados da semana:
28/10 - Vegalta Sendai 2x3 Vissel Kobe (30ª rodada)
Yurtec Stadium (4.071)
Kyogo Furuhashi (47', 0x1), Yuta Goke (51', 0x2), Shun Nagasawa (53', 1x2), Ryutaro Iio (76', 2x2), Douglas (77', 2x3)
28/10 - FC Tokyo 1x3 Kashiwa Reysol (30ª rodada)
Ajinomoto Stadium (6.632)
Ataru Esaka (28', 0x1), Cristiano (46', 0x2), Adailton (49', 1x2), Cristiano (75', 1x3)
28/10 - Sanfrecce Hiroshima 3x1 Yokohama F-Marinos (32ª rodada)
Edion Stadium (1.984)
Leandro Pereira (33', 1x0), Thiago Martins (gol contra, 62', 2x0), Ryo Nagai (90', 3x0), Thiago Martins (90+5', 3x1)
Resultados da 25ª rodada da J1:
31/10 - (18º) Vegalta Sendai 0x0 Sanfrecce Hiroshima (10º)
Yurtec Stadium (4.001)
31/10 - (12º) Oita Trinita 0x0 Urawa Reds (9º)
Showa Denko Dome (7.397)
31/10 - (16º) Shonan Bellmare 1x0 Yokohama FC (14º)
Shonan BMW Stadium Hiratsuka (5.328)
Hiroshi Ibusuki (79')
31/10 - (8º) Kashiwa Reysol 0x0 Shimizu S-Pulse (17º)
Sankyo Frontier Kashiwa Stadium (2.720)
31/10 - (6º) Kashima Antlers 0x2 Nagoya Grampus (3º)
Kashima Soccer Stadium (8.912)
Mu Kanazaki (7'), Mateus Castro (90+2')
31/10 - (1º) Kawasaki Frontale 2x1 FC Tokyo (5º)
Todoroki Stadium (11.061)
Akihiro Ienaga (24', 1x0), Diego Oliveira (57', 1x1), Kengo Nakamura (74', 2x1)
31/10 - (2º) Gamba Osaka 2x1 Hokkaido Consadole Sapporo (13º)
Panasonic Stadium Suita (16.183)
Douglas Oliveira (9', 0x1), Yosuke Ideguchi (16', 1x1), Patric (62', 2x1