O jogo foi feio, o futebol nada empolgante, mas Portugal riscou de sua lista o compromisso mais difícil que restava até o fim do Grupo F das eliminatórias europeias da Copa do Mundo. O objetivo, que era a vitória, foi cumprido a duras penas, embora o que de fato importasse eram os três pontos. Com Cristiano Ronaldo pouco inspirado, coube a Hélder Postiga marcar o gol do triunfo por 1 a 0, nesta sexta-feira, no Estádio da Luz, em Lisboa, e dar motivos para o torcedor respirar aliviado por ora.
Os lusos, quem diria, saíram do risco de se complicarem na chave para a liderança. A equipe treinada por Paulo Bento atingiu os 14 pontos, contra 12 da Rússia, que soma dois jogos a menos (sete a cinco). Israel é o terceiro, com 11 (e seis jogos), e também sonha com uma vaga ao menos na repescagem - dedicada sempre ao segundo colocado de cada grupo.
Portugal voltará a campo pelas eliminatórias em setembro. Mais precisamente no dia 6, para visitar a Irlanda do Norte, vice-lanterna da chave, com três pontos. Já a Rússia jogará na mesma data contra Luxemburgo, mas no mês anterior enfrentará os próprios norte irlandeses em jogo que foi adiado em março por conta do mau tempo.
Hélder Postiga é abraçado após marcar o único gol do jogo (Foto: Reuters)Pouco foi o suficiente para Portugal
O futebol não chegou a encantar, mas a seleção portuguesa ao menos conseguiu coibir os russos na maior parte do tempo. Algo que esteve longe de acontecer quando o time de Fabio Capello enfrentou o Brasil, por exemplo, em amistoso disputado no fim de março, no Stamford Bridge, em Londres.
Para ilustrar as dificuldades impostas pelos lusos, o treinador italiano se viu obrigado a fazer duas modificações em praticamente meia-hora de jogo: saíram o lateral Anyokov e o atacante Fayzulin. Ainda assim, o time parecia preso e pouco lembrava o que conquistou a então liderança de sua chave nas eliminatórias com 100% de aproveitamento.
Portugal, àquela altura, já estava em vantagem. Graças a uma isolada jogada de perigo, em bola parada. Aos oito minutos, Miguel Veloso cobrou falta para a grande área e Hélder Postiga apareceu no meio para cumprir as suas funções de um centroavante. A conclusão ainda esbarrou na trave até balançar as redes de Akinfeev: 1 a 0.
Para não dizer que a Rússia não criou absolutamente nada, uma falha de Rui Patrício proporcionou um momento de perigo aos donos da casa. Aos 35, o goleiro cortou mal, Kombarov cruzou e, Glushakov, de primeira, desviou para fora. Passou perto.
Cristiano Ronaldo teve atuação apagada na vitória de Portugal em Lisboa (Foto: Reuters)Um jogo de acomodados
O ritmo seguiu pouco empolgante na etapa final. As melhores oportunidades só foram surgir na segunda metade, depois de Paulo Bento e Capello mexerem ainda mais em seus times. Com fôlego renovado, Portugal buscou aos poucos ir ao ataque. Mas bem aos poucos...
Entre marcar o segundo e definir a parada e correr o risco de sofrer o empate, os lusos passaram a maior parte do tempo confortáveis com a vantagem. A torcida só ganhou motivos para se animar em finalizações de Nani, Moutinho e, por último Cristiano Ronaldo, em contra-ataque, já aos 42. Akinfeev defendeu sem dar rebote.
Os russos tampouco pareciam se importar com o resultado. Como ainda têm dois jogos a menos, provavelmente apostam suas fichas em triunfos contra a Irlanda do Norte e Luxemburgo. Vitórias neste caso que recolocariam a equipe na liderança independentemente do que fizesse Portugal. O único momento de relevância por parte dos visitantes na etapa final veio aos 33 minutos. Bystrov recebeu por trás da defesa e chutou na saída de Rui Patrício, mas estava claramente impedido.
Hélder Postia é festejado por Neto ao marcar o gol do jogo (Foto: AP)