A seleção de Portugal já iniciou a preparação final para a Copa do Mundo, e o técnico Fernando Santos mais uma vez usará no Catar toda sua experiência de gestão de elendo, adquirada em 18 anos de trabalho bem longe das quatro linhas, mais precisamente como gerente de um hotel em Lisboa.
Fernando Santos, técnico de Portugal, em jogo com a Espanha — Foto: José Coelho/EFE
Antes de ser um técnico de sucesso no país, responsável pelos dois títulos internacionais da história da seleção portuguesa - a Euro-2016 e a Liga das Nações-2019 -, Fernando Santos gerenciou uma equipe muito maior que um elenco de futebol: no Hotel Palácio, ele tinha cerca de 130 funcionários sob o seu comando.
Em entrevista ao site da Fifa, ele comparou os dois tipos de liderança.
- Ser gestor hoteleiro claramente me ajudou a ser melhor gestor de recursos humanos enquanto técnico. Mas isso acontece com todos, as nossas experiências de vida vão permitindo lidar assim ou assado perante determinada situação. Gerir 130 homens no hotel e mais 30 ou 40 no vestiário foi uma experiência fantástica e que me ajudou a ser melhor nas duas tarefas - afirmou ele.
Quando encerrou a carreira de jogador, no Estoril, Fernando Santos já se dividia entre os gramados e o trabalho no Hotel Palácio. Em 1987, já com seis anos de experiência em hotelaria, foi convidado para ser assistente técnico no Estoril, mas seguiu conciliando as duas profissões.
Não deixou o hotel mesmo após se tornar treinador principal, primeiro do Estoril, onde ficou seis anos, e depois do Estrela Amadora. A campanha história do sétimo lugar no Campeonato Português de 1997/98 pôs fim à dupla jornada.
Chamado para dirigir o Porto, decidiu enfim deixar o trabalho de gestor hoteleiro. E começou uma jornada de sucesso: dirigiu a seleção da Grécia, classificado a equipe para as fases de mata-mata da Euro-2012 e a Copa de 2014, no Brasil.
O "Engenheiro", apelido que ganhou por sua formação em engenharia eletrônica, ganhou uma chance na seleção de Portugal. E, apesar das críticas ao estilo de jogo e à dificuldade para tirar o melhor futebol de uma geração privilegiada, Fernando Santos tem o respaldo dos títulos inéditos para o país. Agora, aos 68 anos, tentará a conquista mais importante de todas no Catar.
Portugal está no Grupo H do Mundial e vai estrear dia 24 de novembro, contra Gana. Depois, jogará contra o Uruguai, dia 28, e Coreia do Sul, dia 2 de dezembro.
Na próxima quinta-feira, a seleção portuguesa fará um amistoso contra a Nigéria, no Estádio José Alvalade, em Lisbos, que servirá de despedida da torcida antes da viagem para o Catar. A seleção nigeriana não se classificou para a Copa.