O Liverpool anunciou, nesta sexta-feira, a contratação de Wataru Endo, capitão da seleção do Japão. O meio-campista de 30 anos estava no Stuttgart, da Alemanha, e assinou contrato com o time inglês até 2027. A transferência custou 19 milhões de euros (R$ 103 milhões) aos Reds, de acordo com a imprensa britânica. Ele vai vestir a camisa 3 que era de Fabinho.
Wataru Endo assinando contrato com Liverpool — Foto: Divulgação / Liverpool
A contratação de Endo atende a um pedido do técnico Jürgen Klopp de recompor as opções de meio de campo do Liverpool após as saídas de Henderson e Fabinho para a Arábia Saudita - o inglês assinou com o Al-Ettifaq e o brasileiro fechou com o Al-Ittihad. O foco dos Reds era em jogadores mais jovens, mas o clube acabou perdendo dois alvos para o Chelsea: o equatoriano Moisés Caicedo, de 21 anos, que estava no Brighton, e o belga Lavia, de 19 anos, ex-Southampton.
- Wataru é um jogador muito bom. Jogador experiente, capitão do Stuttgart, capitão do Japão, fala inglês, cara maneiro, homem de família, uma máquina em campo, grande jogador e, acima disso, uma atitude sensacional. Estou muito feliz - declarou Klopp.
Endo é a terceira contratação do Liverpool na temporada 2023/24. Os outros reforços também foram para o meio de campo: o argentino Mac Allister, ex-Brighton, e o húngaro Szoboszlai, ex-RB Leipzig.
Endo estava há quatro anos no Stuttgart e lá disputou 133 jogos, com 15 gols e 11 assistências. Ele é formado no Shonan Bellmare e também atuou no Urawa Reds antes de se mudar para a Europa, onde inicialmente defendeu o St. Truiden, da Bélgica.
Endo tem 50 jogos pela seleção japonesa, com dois gols marcados. Foi convocado para a Copa do Mundo de 2018, mas passou toda a competição no banco de reservas. Titular a partir de então, disputou a Copa do Mundo de 2022 e assumiu a braçadeira de capitão da equipe nacional neste ano.