O meia Axel Witsel anunciou nesta sexta-feira a aposentadoria da seleção da Bélgica, depois de 15 anos defendendo a equipe nacional do país. O jogador do Atlético de Madrid, de 34 anos, oficializou a notícia com uma publicação em seu perfil no Instagram.
Witsel Bélgica — Foto: Getty Images
— Após cuidadosa consideração, foi com grande emoção que tomei a decisão de me aposentar do futebol internacional — escreveu Witsel, em relação ao seu período no time da Bélgica.
Ele fez sua estreia na seleção em março de 2008, em um amistoso contra o Marrocos. Witsel marcou seu primeiro gol naquela ocasião, mas sua equipe foi goleada por 4 a 1. No total, o meia disputou 130 jogos pela Bélgica e balançou as redes 12 vezes.
Witsel foi um dos destaques da Bélgica na Copa do Mundo de 2018 — campanha que contou com vitória sobre o Brasil nas quartas de final e culminou com o terceiro lugar. Já no Catar, ele participou dos três jogos da fase de grupos, mas a seleção belga não avançou para o mata-mata.
— Foi um grande orgulho representar meu país nos últimos 15 anos. Agora é importante que eu dedique mais tempo à minha família e me concentre no meu clube — complementou o jogador na publicação.
No Atlético de Madrid desde julho, Witsel jogou pelo Standard Liège (Bélgica), Benfica (Portugal), Zenit (Rússia), Tianjin Quanjin (China) e no Borussia Dortmund (Alemanha). O anúncio da aponsentadoria na seleção belga vem após as decisões do ex-capitão Eden Hazard, em dezembro de 2022, e do zagueiro Alderweireld, em março deste ano.