Nesses pouco mais de dez anos como profissional no Barcelona, Lionel
Messi já conquistou quatro Liga dos Campeões. Na primeira chance que teve de ir
ao Mundial, em 2006, uma fratura o tirou da derrota para o Inter. Depois,
participou das vitórias sobre o Estudiantes, em 2009, e Santos, em 2011.
Prestes a disputar a competição pela quarta vez, o argentino lembrou de um
certo jogador no qual estava do lado oposto da última vez, mas desta vez será
seu companheiro no Japão.
- Muito tempo se passou desde então, e eu testemunhei um enorme
crescimento do Neymar, tanto como jogador quanto como pessoa. Naquela época,
ele já era realmente um grande jogador e agora está ainda melhor. Ficou muito
mais completo. Sinceramente, é um prazer e um privilégio ter ele ao nosso lado
agora – disse o argentino, em entrevista ao site da Fifa.
A primeira vitória foi mais apertada do que aquela goleada por 4 a 0
sobre o Santos de Neymar em 2011. O triunfo por 2 a 1 sobre o Estudiantes de
Veron saiu apenas na prorrogação, na única vez em que Messi enfrentou um time
argentino na carreira.
- É uma sensação estranha. Em toda a minha carreira, só joguei uma vez contra
um clube argentino, e foi nessa final contra o Estudiantes. Foi um jogo muito
difícil, no qual estávamos atrás por um longo período e conseguimos empatar no
tempo normal, antes de vencer na prorrogação. Mas também é algo que me motiva,
porque o River é um grande clube em uma escala global. Acho que se jogarmos
contra eles vai ser um bom jogo.
Nesta edição, a expectativa gira em torno de um duelo contra o River Plate,
logo o clube em que Messi quase defendeu quando garoto. Como o gigante
argentino não quis pagar um tratamento de crescimento para o craque, ele se
mudou para o Barcelona, e o resto da história todo mundo já conhece.
- Sim, mas isso (conversa com o River) foi há muito tempo. No final, não
aconteceu, mas é verdade que houve essa possibilidade quando eu era muito
jovem.
O Barça estreia no Mundial contra o Guangzhou Evergrande, em duelo já
pelas semifinais, na próxima quinta-feira, às 8h30 (de Brasília) - o
GloboEsporte.com acompanha em Tempo Real, e o SporTV transmite ao vivo.