- Fizemos tudo o que podíamos. Temos um time jovem. Em quatro anos eles estarão prontos para a Copa do Mundo. Estou muito orgulhoso dos nossos jovens, todos foram bem, todo mundo. Temos que continuar lutando. Obrigado a todos na Nigéria, que nos apoiaram, e aqui também. Temos que continuar em frente - afirmou o meia John Obi Mikel.

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O capitão da equipe, que ainda não sabe se continua na seleção, é um dos quatro atletas no elenco com mais de 30 anos. Dos titulares contra a Argentina, era o único. Na opinião de Obi Mikel, este é o melhor grupo que o país já teve, em termos de harmonia e dedicação, desde quando ele começou a defender a Nigéria, em 2006.

- Espero ainda estar na seleção. É um time fantástico, com ótimos meninos. Adorei estar com eles. Amo estar na seleção. Nunca estive num time assim antes, com ótimos garotos, engraçados... Um técnico excepcional também. Trabalhamos juntos como um time, com o técnico (Gernot Rohr) e eu liderando. Os garotos querem melhorar e isso é ótimo para a seleção da Nigéria - comentou Obi Mikel.

No geral, o grupo que representou a Nigéria nesta Copa do Mundo não era jovem somente na questão da idade. Apenas quatro dos 23 jogadores tinham 50 partidas oficiais ou mais pela seleção. E 12 deles, ou seja, mais de 50%, tinham 20 jogos ou menos. Na visão do técnico Gernot Rohr, essa falta de experiência pesou nos últimos minutos contra a Argentina, quando o time africano tinha a vantagem do empate.

- No fim, a Argentina estava pressionando. É difícil atuar contra jogadores assim, de grande qualidade, que jogam nos maiores clubes do mundo. Isso é nível da Liga dos Campeões. Não estamos prontos para isso agora. Temos um time jovem, com alguns jogadores experientes. Foi também um pouco de sorte e nós não tivemos isso - analisou o treinador.

Além de nomes já consolidados na seleção como John Obi Mikel, Victor Moses e Ahmed Musa, a Nigéria contou nesta Copa com algumas revelações. Um exemplo é o goleiro Francis Uzoho, o mais jovem da lista, de apenas 19 anos. Outros "garotos" do grupo, como Ndidi, Iwobi e Iheanacho, atuam no competitivo futebol inglês (veja abaixo).

O alemão Gernot Rohr tem contrato com a federação nigeriana de futebol até 2020. Ele espera ter o vínculo renovado para continuar no comando da equipe na próxima Copa do Mundo, de 2022, quando essa geração estará pronta para o desafio e irá mais longe, na opinião dele.

- Adoraria continuar neste time, tenho um ótimo pressentimento. É um bom coquetel de paixão, talento e disciplina. Nunca tive problema algum. Perdemos o primeiro jogo, fomos bem melhor no segundo e por pouco não passamos da Argentina. Faltou experiência nos últimos minutos, para não tomar um gol. Mas isso constrói o caráter do grupo - disse.