Ao iniciar o duelo contra o Uruguai, nesta segunda-feira, o zagueiro Pepe se tornou o terceiro jogador mais velho a entrar em campo num jogo de Copa do Mundo. O brasileiro naturalizado português tem 39 anos e 275 dias.
Ele só fica atrás de Roger Milla, de Camarões, com 42 anos e 39 dias, e do canadense Atiba Hutchinson, com 39 anos e 292 dias - também nesta edição do Catar. Pepe bateu o recorde entre os portugueses, ultrapassando Vítor Damas, que jogou em 1986 com 38 anos e 8 meses.
Pepe joga por Portugal — Foto: REUTERS/Matthew Childs
Pepe disputa sua quarta Copa do Mundo. É selecionado para a seleção portuguesa desde 2007. Nasceu em Maceió e apareceu para o futebol no Marítimo, de Portugal. Foi contratado pelo Porto em 2004 e seguiu para o Real Madrid em 2007. Foi no clube espanhol que fez seu nome.
Em 10 anos, jogou 334 partidas. Foi três vezes campeão espanhol e levou outros três títulos da Champions League. O defensor retornou ao Porto em 2019 e lá permanece. No retorno, foi campeão português duas vezes e campeão da Taça de Portugal outras duas.
Pepe comemora vitória de Portugal contra o Uruguai — Foto: REUTERS/Dylan Martinez
Ao fim da partida contra o Uruguai, Pepe falou ao SporTV sobre a possibilidade de encarar seu país natal, o Brasil, já na próxima fase da Copa do Mundo, já que o primeiro colocado do grupo G (do Brasil) vai enfrentar o segundo colocado do grupo H (de Portugal).
- É difícil (encarar o Brasil). Acho que o Brasil ganhou, né. Acho que ganhou. O Brasil está fazendo o trabalho dele e nós estamos fazendo o nosso. Fizemos nosso trabalho bem hoje. Na Copa do Rússia, saímos com a sensação de que poderíamos ter dado mais. Perdemos para essa seleção (foram eliminados pelo Uruguai). Hoje fomos uma equipe muito madura dentro de campo.