Nacho Fernández deu adeus River Plate e já se prepara para poder estrear, em breve. É o novo jogador do Atlético-MG, para aumentar a já extensa legião estrangeira do Galo, que contará com sete atletas nascidos fora do Brasil para 2021, salvo possíveis empréstimos e vendas. O clube mineiro chega à 10ª temporada seguida apostando em peças "gringas" no elenco.
A história começou com outro meia argentino e canhoto, em 2012, mas sem as mesmas expectativas, investimentos e de poucas lembranças positivas na torcida: Damián Escudero, que estava no Grêmio após sair do Boca Juniors. Em Belo Horizonte, ele foi bem no Campeonato Mineiro, mas perdeu espaço na equipe quer seria vice-campeã brasileira. Foram quatro gols em 40 jogos.
Seu sucessor na vaga de estrangeiro foi Jesús Dátolo, de passagem bem mais marcante. Ex-Internacional, com títulos na Argentina e convocação para a seleção nacional, Dátolo soube aproveitar a lacuna de criação deixada por Ronaldinho, em sua saída em 2014. O também argentino chegou um ano antes, foi reserva até assumir protagonismo com Levir Culpi e ser campeão da Copa do Brasil 2014. Deixou o Galo em 2016 com 127 jogos e 18 gols.
Quando foi embora, Dátolo deixou outros companheiros internacionais no clube. O Atlético já havia investido para tirar Lucas Pratto, do Vélez Sarsfield, em dezembro de 2014. Era o "homem-gol" para a vaga de Diego Tardelli, vendido para a China. O "Urso" se encontrou com Juan Cazares e Erazo, a dupla do Equador, além de Rómulo Otero.
A baixa entre 2015 e 2016 foi Sherman Cárdenas, contratado muito mais pelo gol feito contra o Galo na derrota das oitavas de final da Libertadores de 2014, pelo Atlético Nacional, do que pelo futebol apresentado. Outro que não deixou marcas.
Pratto e Dátolo foram embora e, em 2017, restaram apenas três estrangeiros. Erazo se despediu, e o Galo mirou novamente para a região do Rio da Prata em 2018. Vieram Tomás Andrade, do River, David Terans e Martin Rea, ambos do Danubio. Do trio, apenas o meia-atacante tem vínculo com o Galo e está emprestado ao Peñarol até o fim do mês.
Nacho Fernández é o sétimo estrangeiro do elenco do Galo para 2021, com cinco vagas disponíveis a cada jogo de competição nacional (Mineiro, Copa do Brasil e Brasileiro). Na Libertadores, não há limite. O Alvinegro deve liberar Dylan Borrero, de 19 anos, por empréstimo.
Situação parecida de outros gringos que vieram, como Ramón Martínez (Paraguai) que estava no Coritiba e foi repassado ao Libertad, e Lucas Hernández, que estava no Cuiabá. Franco Di Santo, de passagem fugaz, rescindiu e foi para o San Lorenzo em 2020, temporada na qual Yimmi Chará, que tinha o título de jogador mais caro (6 milhões de dólares), já havia sido vendido pelo mesmo preço à MLS.
No ano passado, o Atlético começou investido em Jefferson Savarino, da seleção venezuelana outrora treinada pelo ex-técnico alvinegro Rafael Dudamel. No segundo semestre, Otero e Cazares foi liberados ao Corinthians. E, sob a batuta de Jorge Sampaoli, o portão de desembarque internacional na Cidade do Galo foi escancarado para Junior Alonso, Alan Franco, Matías Zaracho e Eduardo Vargas, que irão receber mais um "hermano" no fim de semana.
Os gringos do Galo nos últimos 10 anos
Em 2021
- Alan Franco (Equador)
- Junior Alonso (Paraguai)
- Savarino (Venezuela)
- Dylan Borrero (Colômbia)
- Matías Zaracho (Argentina)
- Eduardo Vargas (Chile)
- Nacho Fernández (Argentina)
Em 2020
- Alan Franco (Equador)
- Junior Alonso (Paraguai)
- Savarino (Venezuela)
- Dylan Borrero (Colômbia)
- Matías Zaracho (Argentina)
- Eduardo Vargas (Chile)
Em 2019:
- Otero (Venezuela)
- Cazares (Equador)
- Franco Di Santo (Argentina)
- Ramon Martínez (Paraguai)
- Lucas Hernández (Uruguai)
- David Terans (Uruguai)
- Yimmi Chará (Colômbia)
Em 2018:
- Cazares (Equador)
- Martín Rea (Uruguai)
- David Terans (Uruguai)
- Yimmi Chará (Colômbia)
- Tomás Andrade (Argentina)
Em 2017:
- Erazo (Equador)
- Cazares (Equador)
- Otero (Venezuela)
Em 2016:
- Erazo (Equador)
- Cazares (Equador)
- Dátolo (Argentina)
- Otero (Venezuela)
- Lucas Pratto (Argentina)
Em 2015:
- Dátolo (Argentina)
- Cárdenas (Colômbia)
- Lucas Pratto (Argentina)
Em 2014:
- Dátolo (Argentina)
- Otamendi (Argentina)
Em 2013:
- Dátolo (Argentina)
Em 2012:
- Escudero (Argentina)