Testar novos jogadores em busca das futuras estrelas de suas seleções, ao mesmo tempo em que enfrentam os seus maiores rivais. Este é o objetivo de Coreia do Sul, Japão, China e Austrália na Copa do Leste Asiático, torneio criado pela EAFF (Federação de Futebol do Leste Asiático) que acontecerá entre 20 e 28 de julho na Coreia do Sul. Foram chamados apenas atletas que atuam nas ligas destes países, já que a disputa não acontece em uma data Fifa e os clubes não são obrigados a liberar os seus jogadores. Esta é a quinta edição da competição, que é realizada desde 2003 e sucede a extinta Copa Dinastia dos anos 1990.
O formato é simples: quatro times jogam entre si e o que somar mais pontos em três rodadas é o campeão. Normalmente os participantes são Japão, Coreia do Sul e China, todos com vagas diretas garantidas, e mais uma seleção que vem de uma eliminatória. O quarto participante da vez é a estreante Austrália, que conseguiu a vaga ao superar Coreia do Norte, Hong Kong, Taipé Chinesa e Guam na fase preliminar.
Existe também uma versão feminina do torneio, simultânea à masculina e com a participação de Coreia do Sul, Japão, China e Coreia do Norte.
Calendário de jogos
(Partidas no horário de Brasília)
20/07 – 07:00 – Coreia do Sul x Austrália
21/07 – 09:00 – Japão x China
24/07 – 08:00 – Coreia do Sul x China
25/07 – 08:00 – Japão x Austrália
28/07 – 05:15 – Austrália x China
28/07 – 08:00 – Coreia do Sul x Japão
Coreia do Sul
Viveu momentos de crise durante as Eliminatórias e se classificou para a Copa do Mundo no sufoco, com alguns resultados cruciais conseguidos apenas nos acréscimos das partidas e uma amarga derrota em casa para o Irã na última rodada que deixou os coreanos em segundo lugar no grupo, à frente do Uzbequistão apenas nos critérios de desempate. Choi Kang-Hee foi na prática um treinador interino que só tinha contrato até a metade deste ano. Apesar de vir de um ótimo trabalho com o Jeonbuk Motors, não conseguiu dar um padrão tático à sua seleção e foi alvejado de críticas durante toda a campanha. No fim, ele cumpriu a palavra e ficou no cargo apenas até garantir a vaga na Copa, mas não montou um time pensando em 2014.
A KFA tomou a decisão mais óbvia e contratou no mês passado o melhor nome disponível entre os treinadores locais: Hong Myung-Bo, uma verdadeira lenda do futebol coreano que teve papel de destaque em duas de suas maiores conquistas: o quarto lugar na Copa de 2002 (como zagueiro e capitão) e a medalha de bronze em Londres 2012 (como técnico). Ele tem carisma, sabe comandar um grupo e é visto como a figura ideal para guiar a seleção.
A geração atual já mostrou nas últimas Olimpíadas que tem potencial. A maior dificuldade tem sido lidar com a transição para esse grupo que ainda é muito jovem e com o sistema defensivo que tem se mostrado muito vulnerável. Os líderes desta seleção já vêm se destacando na Europa apesar da pouca idade: o volante Ki Sung-Yueng (24 anos, Swansea City), os meias Koo Ja-Cheol (24 anos, Wolfsburg) e Lee Chung-Yong (25 anos, Bolton) e também o atacante Park Chu-Young (27 anos, Arsenal), que vem em má fase e não tem sido convocado, mas deve ganhar chances com o novo treinador. Além da maior promessa de todas, o atacante Son Heung-Min (21 anos, Bayer Leverkusen).
Nenhum dos acima citados estará na Copa do Leste Asiático, mas o torneio será uma grande oportunidade de testar novas opções: dos 23 convocados, apenas nove estavam no grupo que encerrou as Eliminatórias, e apenas cinco deles têm 10 ou mais jogos pela seleção. Myung-Bo selecionou um grupo bem inexperiente com média de idade de 24,9 anos e com sete atletas que atuam na J-League. A Coreia vem com um certo favoritismo por jogar em casa e terá forte apoio da sua torcida, especialmente no duelo contra o arquirrival Japão.
Técnico: Hong Myung-Bo
Ranking da Fifa: 43º
Participações na Copa do Leste Asiático: 4
Melhor resultado: Campeã (2003 e 2008)
Elenco
Goleiros: Jung Sung-Ryong (Suwon Bluewings), Lee Bum-Young (Busan IPark)
Defensores: Kim Chang-Soo (Kashiwa Reysol), Kim Jin-Su (Albirex Niigata), Kim Min-Woo (Sagan Tosu), Lee Yong (Ulsan Hyundai), Kim Young-Gwon (Guangzhou Evergrande), Jang Hyun-Soo (FC Tokyo), Hong Jeong-Ho (Jeju United), Hwang Seok-Ho (Sanfrecce Hiroshima)
Meio-campistas: Ha Dae-Sung, Yun Il-Rok e Ko Yo-Han (FC Seoul), Ko Mu-Yeol e Lee Myung-Joo (Pohang Steelers), Yeom Ki-Hun (Police FC), Lee Seung-Gi (Jeonbuk Motors), Cho Young-Cheol (Omiya Ardija), Park Jong-Woo (Busan IPark), Han Kook-Young (Shonan Bellmare)
Atacantes: Kim Shin-Wook (Ulsan Hyundai), Kim Dong-Sub (Seongnam Ilhwa), Seo Dong-Hyun (Jeju United)
Japão
Campeão da Copa da Ásia em 2011 e com a melhor campanha das Eliminatórias para 2014, o antes incontestável Alberto Zaccheroni vem sendo muito criticado pelos recentes resultados ruins – este ano os Samurais perderam cinco dos nove jogos disputados, incluindo as três derrotas na Copa das Confederações.
A maior preocupação é a defesa, especialmente a dupla de zaga, reprovada nos confrontos contra grandes seleções – foram nove gols sofridos nas três partidas contra Brasil, Itália e México no mês passado. As posições de centroavante e volante também precisam de novas opções. No gol, Kawashima deve continuar como número 1, mas tem falhado em jogos recentes e precisa ao menos ter uma sombra para lhe fazer pressão. Laterais e meias ofensivos é onde o Japão está mais bem servido e será difícil vermos nomes novos nas próximas convocações.
Como grande parte dos seus jogadores atua na Europa, veremos na Copa do Leste Asiático um Japão bem diferente do usual. O italiano Alberto Zaccheroni chamou um grupo jovem, com média de idade de 25,5 anos e várias caras novas. 15 dos 23 convocados ainda não têm no currículo nenhuma partida pela seleção principal, e apenas três deles têm mais de dez jogos: Komano, Makino e Kurihara são os mais experientes. Dos que faziam parte da seleção e atuam no Japão, não foram chamados Konno, Inoha, Endo, Kengo Nakamura e Maeda.
Há apenas um lateral de origem (Komano) e seis zagueiros, o que sugere outro retorno do 3-4-3, mas o próprio Zaccheroni afirmou que pretende utilizar o 4-2-3-1. ou seja, Moriwaki e Makino devem ser usados como laterais. Para o meio e o ataque vieram os jogadores que eram pedidos pela maioria, com exceção de Hisato Sato (Hiroshima) e Takuya Aoki (Omiya). É um grupo forte com (quase) o que há de melhor na J-League.
Técnico: Alberto Zaccheroni
Ranking da Fifa: 37º
Participações na Copa do Leste Asiático: 4
Melhor resultado: 2º lugar (2003, 2005 e 2008)
Elenco:
Goleiros: Shusaku Nishikawa (Sanfrecce Hiroshima), Shuichi Gonda (FC Tokyo), Takuto Hayashi (Vegalta Sendai)
Defensores: Yuichi Komano (Júbilo Iwata), Ryota Moriwaki e Tomoaki Makino (Urawa Reds), Yuzo Kurihara (Yokohama F-Marinos), Kazuhiko Chiba (Sanfrecce Hiroshima), Masato Morishige (FC Tokyo), Daisuke Suzuki (Kashiwa Reysol)
Meio-campistas: Toshihiro Aoyama e Yojiro Takahagi (Sanfrecce Hiroshima), Hideto Takahashi (FC Tokyo), Hotaru Yamaguchi e Takahiro Ogihara (Cerezo Osaka), Gaku Shibasaki (Kashima Antlers), Hiroki Yamada (Júbilo Iwata)
Atacantes: Yohei Toyoda (Sagan Tosu), Yoichiro Kakitani (Cerezo Osaka), Yuya Osako (Kashima Antlers), Manabu Saito (Yokohama F-Marinos), Masato Kudo (Kashiwa Reysol), Genki Haraguchi (Urawa Reds).
Nota: Shibasaki, doente, foi cortado. O lateral Yuhei Tokunaga (FC Tokyo) foi chamado para o seu lugar (editado em 17/07/2013).
China
Passa por um momento difícil. Dos seis jogos que disputou em 2013, venceu apenas um e perdeu os outros cinco. Vem de três derrotas seguidas em amistosos disputados em casa, e a última delas (um humilhante 5×1 contra a Tailândia) custou o emprego do técnico espanhol José Antonio Camacho.
A CFA anunciou um ousado plano: superar Japão e Coreia e se tornar a principal seleção da Ásia nos próximos 10 a 15 anos. Parece difícil, principalmente porque a seleção chinesa praticamente não evoluiu na última década. Desde a geração que levou o país à sua única Copa do Mundo, em 2002, e a um segundo lugar na Copa da Ásia, em 2004, os chineses viraram figurantes a nível continental. Nas Eliminatórias para a Copa de 2014, sequer chegaram à fase final. Em março deste ano, caíram para a pior posição de sua história no Ranking da Fifa: 109º.
Estrelas da seleção atual como o meia Zheng Zhi e o atacante Gao Lin não atingiram todo o potencial que era esperado no início de suas carreiras. Hoje não temos nenhum chinês atuando em uma liga relevante na Europa. Mas pode ser que isso mude em breve. Acredita-se no país que o zagueiro Zhang Linpeng, de 24 anos, seria capaz de se destacar no Velho Continente. Mas a maior promessa mesmo é o meia Wu Lei, de 21 anos, chamado de “o futuro do futebol chinês”. É bom ficar de olho nele.
Fu Bo, ex-auxiliar e que trabalhava com as categorias de base da seleção, é agora o técnico interino e chamou um grupo sem muitas surpresas, com alguns jogadores que não eram utilizados por Camacho, como o atacante Qu Bo e o zagueiro Du Wei, mas apenas um nome que nunca havia sido convocado – o zagueiro Shi Ke, de 20 anos, que é também o mais jovem do elenco. Apesar de todos os problemas, a China tem a seu favor o fato de poder jogar com força máxima, enquanto os três adversários usarão times B.
Técnico: Fu Bo (interino)
Ranking da Fifa: 100º
Participações na Copa do Leste Asiático: 4
Melhor resultado: Campeã (2005 e 2010)
Elenco
Goleiros: Zeng Cheng (Guangzhou Evergrande), Geng Xiaofeng (Shandong Luneng), Yang Zhi (Beijing Guoan)
Defensores: Zhang Linpeng, Sun Xiang e Rong Hao (Guangzhou Evergrande), Du Wei (Shandong Luneng), Liu Jianye e Wu Xi (Jiangsu Sainty), Li Xuepeng (Dalian Aerbin), Shi Ke (Hangzhou Greentown)
Meio-campistas: Huang Bowen e Zheng Zhi (Guangzhou Evergrande), Wang Yongpo e Cui Peng (Shandong Luneng), Zhang Xizhe (Beijing Guoan), Yang Hao (Guizhou Renhe), Wu Lei (Shanghai East Asia)
Atacantes: Gao Lin (Guangzhou Evergrande), Yang Xu (Shandong Luneng), Sun Ke (Jiangsu Sainty), Qu Bo (Guizhou Renhe), Yu Dabao (Dalian Aerbin)
Austrália
Assim como as seleções acima, os Socceroos também não estão no melhor dos momentos. Passaram por dificuldades nas Eliminatórias e vivem uma transição de gerações ainda mais complicada que a Coreia. A base do time está muito envelhecida e ainda depende de veteranos como Mark Schwarzer (40 anos), Lucas Neill (35) e Tim Cahill (33). A renovação não tem acontecido no ritmo ideal, mas o técnico alemão Holger Osieck vem introduzindo – muito por causa da pressão da imprensa local – jovens promessas como o talentoso Robbie Kruse (24 anos, Bayer Leverkusen) e também Tommy Oar (21 anos, Utrecht) e Tom Rogic (20 anos, Celtic).
Convidados pela EAFF para sua primeira participação na Copa do Leste Asiático, os oceânicos já passaram sufoco na fase preliminar. Usando um time B, venceram Hong Kong por apenas 1×0 e empataram em 1×1 com a Coreia do Norte. A classificação foi garantida só no saldo de gols, graças a goleadas contra Guam (9×0) e Taipé Chinesa (8×0). Os norte-coreanos terminaram com o mesmo número de pontos mas com quatro gols a menos de saldo.
A convocação foi anunciada de forma provisória com 24 nomes, sendo 19 atletas locais que já vinham treinando juntos desde a última segunda-feira (8) e mais cinco que atuam nas ligas japonesa, chinesa e coreana. Dez deles estavam na última convocação para as Eliminatórias. Às vésperas da viagem para Seul, dois jogadores que atuam na China, McKay (Changchun Yatai) e McGowan (Shandong Luneng), não haviam sido formalmente liberados, enquanto o Nagoya Grampus se recusou a ceder Joshua Kennedy, mesmo com a J-League não tendo jogos durante o torneio na Coreia.
“Os clubes estrangeiros criaram muitos problemas”, declarou Osieck. “Conversei com o Stojkovic [técnico do Nagoya] e ele concordou em deixá-lo [o Kennedy] jogar, mas logo em seguida recebemos um comunicado do clube negando a sua liberação. Não é uma situação boa e eu não aceito isso.” O limite para oficializar o elenco com 23 nomes é até 24 horas antes da partida de abertura.
Técnico: Holger Osieck
Ranking da Fifa: 40º
Participações na Copa do Leste Asiático: Estreante
Elenco
Goleiros: Eugene Galekovic (Adelaide United), Nathan Coe (Melbourne Victory), Mark Birighitti (Newcastle Jets)
Defensores: Ivan Franjic e Jade North (Brisbane Roar), Trent Sainsbury (Central Coast Mariners), Michael Thwaite (Perth Glory), Craig Goodwin (Newcastle Jets), Robert Cornthwaite (Chunnam Dragons), Ryan McGowan (Shandong Luneng)
Meio-campistas: Mark Milligan e Mitch Nichols (Melbourne Victory), Dario Vidosic (Adelaide United), Ruben Zadkovich e Joshua Brillante (Newcastle Jets), Aaron Mooy (Western Sidney Wanderers), Matt McKay (Changchun Yatai), Erik Paartalu (Tianjin Teda)
Atacantes: Archie Thompson e Connor Pain (Melbourne Victory), Mitchell Duke (Central Coast Mariners), Adam Taggart (Newcastle Jets), Tomi Juric (Western Sydney Wanderers)
Nota: No final, Kennedy foi o único a não ser liberado e o elenco oficial com 23 nomes foi anunciado um dia antes da partida de abertura (editado em 19/07/2013)