Aposentadoria, briga: onde estão os três carrascos dos 3 a 0 da Croácia sobre a Argentina de 2018

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A Argentina vinha de um surpreendente empate em 1 a 1 contra a Islândia, enquanto enfrentava um caos nos bastidores do torneio, numa tumultuada passagem de Jorge Sampaoli pelo comando da seleção. A Croácia, por outro lado, vivia o florescer de uma geração de ouro — já tinha feito 2 a 0 na Nigéria na estreia. Em jogo marcado por falha feia do goleiro Caballero, a Croácia fez 3 a 0 — fora o baile — e complicou a situação da albiceleste, que ainda conseguiu ir às oitavas.

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Ante Rebic, Luka Modric e Ivan Rakitic marcaram os gols daquela partida, nesta ordem. O segundo segue comandando a Croácia em campo. Aos 37, Modric se manteve como principal nome da equipe de Zlatko Dalic, que briga para voltar à decisão do Mundial. Naquele torneio, ele terminou eleito melhor jogador, prêmio que seria seguido pela Bola de Ouro e pelo de melhor do mundo da Fifa. No Real Madrid, o meia voltou a vencer a Champions League em 2019/20 (sua quinta na carreira) e seria mais duas vezes campeão espanhol.

Rebic é outro que segue em atividade, mas longe da seleção croata após um episódio de explosão nas redes sociais. Durante partida contra a Espanha, pela Euro 2020 (disputada em 2021), o atacante saiu para trocar as chuteiras e viu da beira do gramado os espanhóis empatarem a partida, válida pelas oitavas.

O jogo terminou num 5 a 3 para a Fúria, a Croácia acabou eliminada e o atacante foi criticado pelo técnico. Revidou em destempero: "Estamos uma m**** há dois ou três anos. Não temos ninguém para aproveitar essa geração talentosa", escreveu, em postagem no Instagram que apagou posteriormente. De lá para cá, não foi mais convocado. Dalic evita até citar seu nome. "Foi ele que chamou o time de m****, não eu", disse o técnico, numa da únicas vezes que tocou no assunto. Rebic está com 29 anos e é titular ocasional no Milan.

Quem completa o trio é Rakitic, o único que já não está mais em atividade pela seleção. Atualmente no Sevilla, o ex-Barcelona se despediu da equipe croata aos 32 anos, em 2020. "É a decisão mais difícil da minha carreira, mas senti que esse era o momento em que eu deveria tomá-la", afirmou, na época. Ele fez 106 jogos e marcou 15 gols com a camisa da Croácia. Um meia armador clássico, Rakitic tem no currículo títulos como da Champions de 2014/15 pelo Barcelona e outros quatro do Campeonato Espanhol.