Por João Antonio de Carvalho

Este será o 10º mundial da Coréia do Sul, sendo o nono consecutivo, já que não fica fora da Copa desde 1986.

Sua melhor participação foi em 2002 quando ficou na quarta colocação, na edição que sediou ao lado do Japão. Alguns de seus jogos foram muito criticados pela possível ajuda da arbitragem, como na partida onde eliminou a Itália, nas oitavas-de-final e também nas quartas, quando ganhou da Espanha nos pênaltis. Nas semifinais não conseguiu superar a Alemanha, perdendo por 1 a 0. Na decisão do terceiro lugar foi derrotada pela Turquia, por 3 a 2.

Nas eliminatórias asiáticas a Coréia do Sul ficou em segundo lugar no seu grupo, com 15 pontos, sete atrás do Irã, mas dois à frente da Síria e do Uzbequistão.

Seu treinador é Shin Tae-Yong, de 49 anos, que jogou como atacante e chegou a defender a seleção coreana nas olimpíadas de 1992. Parou de jogar devido a uma contusão, quando estava no Queensland Roar, da Austrália, e lá mesmo iniciou a carreira de treinador. Já comandou as seleções sub-20 e sub-23 da Coréia e assumiu a equipe principal em 2017, após a saída do alemão Uli Stielike.

Seu principal jogador é o atacante Son Heung-Min, de de 25 anos, que joga no Tottenham, da Inglaterra, após ter feito duas ótimas temporadas no Bayer Leverkusen, na Alemanha. Foi o principal artilheiro coreano nas eliminatórias, marcando nove gols. Min já disputou a Copa de 2014, fazendo um gol na derrota de 4 a 2 para a Argélia, e também esteve no elenco que participou da olimpíada Rio 2016.

O grande nome do futebol coreano em todos os tempos é Cha Bum-Kun, que brilhou no futebol alemão nos anos 70 e 80, deixando uma marca de 98 gols marcados em 308 jogos da Bundesliga, nenhum de pênalti. Ele foi para o futebol germânico em 1978, para jogar no Darmstdat, mas já na temporada seguinte ia para o Eintracht Frankfurt, onde ficou por quatro temporadas e ganhou uma Copa da Uefa. Em 1983 foi para o Bayer Leverkusen, onde ganhou outra Copa da Uefa, fazendo o gol de empate em 3 a 3 na decisão contra o Espanyol, no último minuto, levando o jogo para os pênaltis, onde o Bayer venceu. Sua única participação numa Copa do Mundo foi em 1986, quando ajudou a Coréia a voltar a um mundial após 32 anos.Virou treinador e chegou a dirigir a equipe coreana na Copa de 1998. Ainda deixou como legado seu filho Cha Du-Ri, que estava no elenco que ficou em quarto lugar em 2002.

Goleiros

1 – Seung-gyu Kim – Vissel Kobe (Japão)
21 – Jin-hyeon Kim – Cerezo Osaka (Japão)
23 – Hyeon-woo Jo – Daegu FC (Coreia do Sul)

Defensores

2 – Yong Lee – Jeonbuk (Coreia do Sul)
3 – Seung-hyun Jung – Sagan Tosu (Japão)
4 – Ban-suk Oh – Jeju United (Coreia do Sul)
5 – Young-sun Yun – Seongnam FC (Coreia do Sul)
6 – Joo-ho Park – Ulsan (Coreia do Sul)
12 – Min-woo Kim – Sangju Sangmu (Coreia do Sul)
14 – Chul Hong – Sangju Sangmu (Coreia do Sul)
19 – Young-gwon Kim – Guangzhou Evergrande (China)
20 – Hyun-soo Jang – FC Tokyo (Japão)
22 – Yo-han Go – FC Seoul (Coreia do Sul)

Meias

8 – Se-jong Ju – Asan Mugunghwa (Coreia do Sul)
10 – Seung-woo Lee – Hellas Verona (Itália)
13 – Ja-cheol Koo – Augsburg (Alemanha)
15 – Woo-young Jung – Vissel Kobe (Japão)
16 – Sung-yueng Ki – Swansea City (País de Gales/Inglaterra)
17 – Jae-sung Lee – Jeonbuk (Coreia do Sul)
18 – Seon-min Moon – Incheon United (Coreia do Sul)

Atacantes

7 – Heung-min Son – Tottenham (Inglaterra)
9 – Shin-wook Kim – Jeonbuk (Coreia do Sul)
11 – Hee-chan Hwang – Red Bull Salzburg (Áustria)