Por João Antonio de Carvalho

Esta será a 2ª participação de Senegal numa Copa do Mundo. A primeira delas foi em 2002, quando fez uma bela participação e chegou nas quartas-de-final.

Na Copa de 2002, a primeira de sua história, Senegal estreou surpreendendo a então campeã França e ganhando por 1 a 0. Na sequência empatou em 1 a 1 com a Dinamarca e 3 a 3 com o Uruguai e se classificou para as oitavas. Enfrentou a Suécia e ganhou de 2 a 1 na prorrogação. Nas quartas-de-final  enfrentou a Turquia e só foi derrotado com um gol de Mansiz, na prorrogação.

Sua classificação nas eliminatórias africanas foi tranqüila, ao terminar em primeiro lugar no seu grupo, com 14 pontos, 5 a mais que Burkina Faso, com 4 vitórias e 2 empates. O fato curioso é que Senegal chegou a perder de 2 a 1 para a África do Sul, graças a um pênalti mal marcado, mas a Fifa anulou o jogo, baniu o árbitro Joseph Lamptey por manipulação de resultado e na disputa de uma nova partida, Senegal venceu por 3 a 0.

O treinador de Senegal será o ex-volante Aliou Cissé, de 42 anos, que foi capitão da seleção senegalesa que participou da Copa de 2002. Como jogador ele fez a sua carreira no futebol francês, jogando no Lille, Sedan, Paris Saint-Germain, Montpellier, Sedan e Nimes, além de passagens por Birmingham e Portsmouth, da Inglaterra. Na seleção de Senegal  jogou 35 partidas, entre 2000 e 2009. Como treinador já iniciou na seleção sub-23, em 2013, e dois anos depois assumiu a equipe principal.

O principal destaque da seleção de Senegal é o atacante Sadio Mané, de 26 anos, que forma um ataque poderoso no Liverpool, ao lado de Salah e Roberto Firmino. Antes disso jogou no Metz, da França, Salzburg, da Áustria, e Southampton, da Inglaterra. Jogador de muita velocidade e bom driblador, é a grande esperança da seleção senegalesa, que também conta com jogadores como Koulibaly, Kouyaté, Keita Baldé e Niang. Mané participou dos Jogos Olímpicos de Londres, em 2012, quando Senegal foi eliminado nas quartas pelo México, que viria a ser campeão.

Por tudo o que fez na Copa de 2002, o atacante El-Hadji Diouf, então com 21 anos, entrou na história como o melhor jogador de Senegal, e mesmo sem ter  feito um único gol, entrou para a seleção da competição. Antes da Copa ele já fazia sucesso na França, onde jogou por Sochaux, Rennes e Lens. Após o mundial foi para a Inglaterra e teve passagens por Liverpool, Bolton, Sunderland, Blackburn e Leeds United. Pela seleção ele marcou 24 gols em 70 jogos Da mesma forma que marcava gols dentro de campo, Diouf se envolvia em problemas fora dele, com agressão a adversários e reclamações contra os árbitros e uum problema de relacionamento com Gerrard, na época em que jogavam no Liverpool.

Goleiros 

1 – Abdoulaye Diallo – Rennes (França)
16 – Khadim N’diaye – Horoya (Guiné)
23 – Alfred Gomis – SPAL (Itália)

Defensores 

2 – Saliou Ciss – Valenciennes (França)
3 – Kalidou Koulibaly – Napoli (Itália)
4 – Kara Mbodii – Anderlecht (Bélgica)
12 – Youssouf Sabaly – Bordeaux (França)
21 – Lamine Gassama – Alanyaspor (Turquia)
22 – Moussa Wagué – Eupen (Bélgica)

Meias 

5 – Idrissa Gueye – Everton (Inglaterra)
6 – Salif Sané – Hannover (Alemanha)
8 – Cheikhou Kouyaté – West Ham (Inglaterra)
11 – Cheikh N’doye – Birmingham (Inglaterra)
13 – Alfred N’diaye – Wolverhampton (Inglaterra)
17 – Badou N’diaye – Stoke City (Inglaterra)

Atacantes 

7 – Moussa Sow – Bursaspor (Turquia)
9 – Mame Diouf – Stoke City (Inglaterra)
10 – Sadio Mané – Liverpool (Inglaterra)
14 – Moussa Konaté – Amiens (França)
15 – Diafra Sakho – Rennes (França)
18 – Ismaila Sarr – Rennes (França)
19 – M’baye Niang – Torino (Itália)
20 – Keita Baldé – Monaco (França)