Sven Kramer straks teambaas van Jumbo-Visma: ‘Of ik hiervoor geleerd heb? Ik heb twintig jaar topsport gedaan’

Een donkerblauwe trui met V-hals, overhemd eronder, spijkerbroek, nette schoenen. Zo gaat u Sven Kramer deze winter vooral zien. Op zijn 37ste nog steeds een snelle jongen, maar dan náást het ijs. In zijn eerste winter als ex-schaatser trok hij al op natuurlijke wijze meer en meer richting de teamleiding, als directeur business development, voor de commerciële groei van de organisatie. ,,Eerst heb ik bewust even afstand genomen. Nu rol ik er meer en meer in’’, vertelt Kramer, die na de jaarwisseling officieel mede-eigenaar van de schaatsploeg wordt, naast Jac Orie.

Nu de aanstaande ontvlechting met wielerploeg Jumbo-Visma bijna een feit is, is het aan Kramer om een nieuwe geldschieter te vinden voor de ploeg. Daarin kent hij de luxe dat Jumbo sowieso deze winter nog actief blijft als hoofdsponsor en daarna ook als founding partner nog twee winters betrokken blijft in een meer bescheiden rol.

Idealiter staat er volgende winter in het voorolympische seizoen een nieuwe sponsornaam op de schaatspakken van Jutta Leerdam, Thomas Krol en Kai Verbij. De nog immer ambitieuze Kramer ziet daarin een aantrekkelijke nieuwe uitdaging waar hij zich in wil vastbijten, omdat hij naar eigen zeggen een groot ‘schaatshart’ heeft en een bepaalde verantwoordelijkheid richting de sport voelt. ,,Ik heb acht jaar bij deze ploeg gezeten en wil dat deze ploeg verder gaat. Ik wil het team toekomstbestendig maken. Ik heb veel aan schaatsen gegeven, maar ook veel aan schaatsen te danken.’’

Natuurlijk bemoeit ook coach Orie, die in ruim twintig jaar legio keren van geldschieters en logo’s wisselde met zijn troepen, zich actief met deze sponsorzoektocht. ,,Ik kan ook best wel ergens binnenkomen, maar Sven doet dat gewoon vijf keer makkelijker. Laten we eerlijk zijn, Sven opent deuren’’, aldus Orie, die beseft dat hij met de commercieel zeer aantrekkelijke Jutta Leerdam en kampioenen als Antoinette de Jong, Merijn Scheperkamp en Thomas Krol wellicht niet voor zijn lastigste sponsorzoektocht staat. ,,Ik onderschat het nooit, het blijft altijd een klus. Maar ik heb er groot vertrouwen in dat het gaat lukken.’’

Orie weet waar viervoudig olympisch kampioen Kramer, die momenteel in gesprek is met meerdere partijen over sponsoring, naast het ijs toe in staat is. ,,Hij doorziet heel makkelijk constructies, weet heel snel hoe de hazen lopen. Daar heeft Sven gewoon een heel goed gevoel voor. Hij heeft overal heel snel het overzicht.’’

Precies dat is wat Orie zoekt in een commerciële leidersfiguur aan zijn zijde. Na acht jaar intensief samenwerken als coach en atleet gelooft hij dat er ook muziek zit in een meer gelijkwaardige verhouding, in een tweekoppige leiding. ,,Ik ken Sven al jaren, ook vanuit situaties when the shit hits the fan. We kunnen goed met elkaar overweg, denk dat we een goede synergie hebben. Hij doet de zakelijke, commerciële kant. Ik de sporttechnische kant. En de grote dingen, daar geven we straks samen een klap op. Dat is een nieuwe uitdaging voor ons beiden, maar ik denk dat dit echt wat kan opleveren, ik heb er echt heel veel vertrouwen in.’’

Houdt Kramer, die onlangs nog de halve marathon van Amsterdam voltooide, straks in zijn nieuwe rol nog tijd over om af en toe nog op het ijs te staan of op de fiets te klimmen, meetrainend met de ploeg? ,,Zeker, zeker’’, benadrukt hij. ,,Dat vind ik ook nog leuk. Ik ben en blijf liefhebber en ik vind het belangrijk om fit te blijven. Maar dat is nu niet meer mijn corebusiness.’’